Трудно понять, зачем вдруг уругвайской столице потребовались бюсты Льва Толстого и Юрия Гагарина: ни тот ни другой в российско-уругвайских отношениях замечен не был. Мировая слава русского писателя и первого космонавта — тоже малоубедительный довод для увековечивания наших соотечественников именно в этой стране. Тем не менее в Монтевидео отнеслись к подарку с должным уважением и установили — Толстого на площади Толстого, Гагарина — на площади Гагарина соответственно.
В Уругвае бюсты Церетели появились примерно таким же образом и абсолютно тем же путем, что и гигантская фигура Колумба в соседнем Пуэрто-Рико два года назад. Тогда скульптор подготовил свою работу к 500-летию открытия Америки и предложил властям США установить ее в одном из крупных городов. В ответ на это скульптора поблагодарили, но место Колумбу нашлось лишь в Пуэрто-Рико. Впрочем, и там без скандала не обошлось: местные экологи были категорически против церетелиевской статуи, так как в случае тайфуна стометровая скульптура может рухнуть и снести полгорода. Пока Монтевидео ничто подобное не угрожает: Толстой и Гагарин вышли у Церетели не такими исполинами, как Колумб и Петр I.
Не то Магеллан. В своем интервью «Интерфаксу» скульптор не уточнил, какой высоты будет новый монумент, высказав предположение, что он будет «весьма значительным». Памятники Толстому и Гагарину стали очередным даром мэрии Москвы далекой южноамериканской республике. Зураб Церетели, приехавший в Монтевидео на торжественную церемонию открытия своих работ, вручил мэру уругвайской столицы А. Роселли приветственное послание Юрия Лужкова. Взамен российский скульптор удостоился высшей награды муниципалитета уругвайской столицы — медали Почетного гражданина Монтевидео и был принят президентом Уругвая Хорхе Батлье. Во время встречи и зашла речь о фигуре Магеллана. Такова безошибочная стратегия скульптора, начинающего с подарка, кончающего заказом.
