Александра — любимая российская императрица финнов и покровительница Хельсинки. На набережной города возвышается гранитная стела, установленная в честь первого визита Александры Федоровны в Финляндию. Именно в этом месте на берегу залива нога императрицы впервые ступила на финскую землю. В Финляндии можно найти много памятников Романовым, но отношение к Александре у финнов особенное. За что же жители Хельсинки так любят русскую императрицу и хранят память о ней?
На протяжении нескольких веков, до 1809 года территория Финляндии входила в состав Швеции. Но в результате европейских конфликтов начала XVIII века Швеция была вынуждена уступить Великое герцогство Финляндское Российской империи. В 1812 году по приказу Александра I столица герцогства была перенесена в провинциальный городок Гельсингфорс (современный Хельсинки), и с этого момента началось его преображение.
Большую роль в развитии Финляндии и в формировании архитектурного облика Хельсинки сыграла российская императрица Александра Федоровна, супруга императора Николая I. Императрица являлась патронессой города, и финны относились к ней очень почтительно. Главным архитектором финской столицы был назначен Карл Людвиг Энгель, а застроенная им в стиле классицизма центральная часть Хельсинки очень напоминает улицы Санкт-Петербурга. Здесь есть Сенатская площадь, Кафедральный собор и многие другие архитектурные шедевры, которые своим появлением на свет обязаны российскому периоду в жизни Финляндии. Императрица Александра Федоровна принимала личное участие в формировании исторического облика финской столицы, а здания того периода до сих пор составляют гордость Хельсинки.
Александра Федоровна взяла под свое покровительство столицу герцогства Финляндского, а первый приезд императрицы на территорию Финляндии состоялся в 1833 году. Спустя два года, в 1835 году, на набережной, в том месте, где она сошла на берег, была установлена памятная стела из гранита, вершину которой украшает двуглавый орел на позолоченном шаре. После обретения Финляндией независимости орла демонтировали, но в память о любимой русской императрице в 1972 году памятник восстановили в его первозданном виде.
