Наверное, нет в нашей стране человека, которому бы в детстве не читали сказку «Конёк-горбунок». Произведение считается народным и очень часто передаётся из уст в уста по памяти. Между тем сказка принадлежит перу конкретного автора и зовут его Пётр Павлович Ершов. Он родился в Тобольской губернии в феврале 1815 года, позже его родители переехали в Петербург, где Ершов поступил на историко-филологический факультет местного университета. Там молодой студент стал сильно увлекаться литературой, и уже в 19 лет написал своё эпохальное произведение — «Конёк-горбунок». Для его создания Пётр Павлович использовал народные сказания, которые он дополнил образами Ивана-дурака, Жар-птицы и капризной царевны.
По сюжету, младший сын Иван-дурак оказался обладателем волшебного конька-горбунка, с которым у него и начались умопомрачительные приключения. Со своим четвероногим другом ему удаётся выполнять все царские прихоти: он ловит Жар-птицу, достаёт со дна моря перстень Царь-девицы, спасает рыбу-кита, уходит от погонь, и в итоге сам становится царём. Пленяет не только череда удивительных встреч и событий, характерен и главный герой. В отличие от своих коварных, алчных и лукавых антагонистов Иван-дурак всё же остаётся добродушным, скромным и отзывчивым человеком. Кстати, сказку высоко оценил Александр Пушкин, который после прочтения заявил, что теперь про этот жанр ему можно позабыть: дескать, Ершова уже не превзойти.
«Конёк-горбунок» стал настолько популярным, что до революций 1917 года его переиздавали 26 раз! Сам же рассказ ушёл в народ и стал считаться фольклорным произведением. Что же касается автора, то после окончания университета Пётр Ершов вернулся на малую родину, где впоследствии работал директором училища Тобольской губернии. Из-под его пера вышло ещё немало интересных сказок и пьес, однако большинству известен лишь легендарный «Конёк-горбунок».
