Рижский русский театр носит имя Михаила Чехова. Чем же знаменит этот актёр, режиссёр и учитель гениев, родившийся 132 года назад – 17 августа 1891 года? Каков его вклад в театральное искусство Латвии?
Начнём с того, что Михаил – это не брат знаменитого русского писателя Антона Чехова, а его племянник.
Его роман с Латвийской Республикой начался 28 февраля 1932 года, когда Михаил Александрович Чехов приехал в Ригу. На вокзале его встретили директора нескольких рижских театров. Знаменитый актёр, ученик гениального режиссёра Константина Станиславского был нарасхват: хотел играть в Русском театре, но от него требовали играть и в Национальном театре. Как же не знавший латышского языка актёр играл в латышском театре?
Михаил Чехов так описал это: «Мои партнёры играли на латышском языке, я — на русском. Это никому не мешало — в Риге знали русский язык». То есть латышские зрители готовы были терпеть в своем театре другой язык, лишь бы видеть игру великого актёра!
Мало того: актёр Чехов буквально «разрывался» между Латвией и Литвой — он играл и в Государственном драматическом театре Каунаса. Чехов не только исполнял роли, он ставил спектакли — и в Русском театре, и в Национальном театре в Риге, и в Драматическом театре в Каунасе. При этом успевал отдохнуть летом в Юрмале и, по его словам, влюбился в Ригу.
На одном из спектаклей в Рижском русском театре побывал легендарный Фёдор Шаляпин. А в антракте он прошёл за кулисы и наговорил актёру — Михаилу Чехову, комплиментов!
Именно в Латвии Михаил Чехов открыл собственную студию и начал практиковать мастер-классы для начинающих актёров.
В 1934 году, после улманисовского переворота, Михаил Александрович уехал из Латвии. Жил в Англии, в США. Играл в театре, снимался в кино. За роль доктора Брюллова в фильме Альфреда Хичкока «Зачарованный» Михаил Чехов был номинирован на «Оскар».
В США он создал собственную студию актёрского мастерства. У него учились Мэрилин Монро, Грегори Пек, Одри Хепберн, Юл Бриннер и многие другие начинающие актёры, ставшие позднее всемирно знаменитыми звёздами кино. 30 сентября 1955 года Михаил Чехов умер в Беверли-Хиллз.
