После прихода в Китае к власти коммунистов около 6 тысяч русских беженцев покинули Шанхай. Через Международную организацию по делам беженцев при ООН (IRO) они обратились к миру за помощью. Из всех стран мира только Республика Филиппины, во главе которой в то время стоял президент Эльпидио Кирино (Квирино), согласилась принять русских беженцев и только на 4 месяца, которые растянулись более чем на два года.
Русских разместили на острове Тубабао, где прежде находилась упразднённая военная база США.
19 января 1949 года рабочая группа первой вылетела на остров Тубабао, где русские эмигранты должны были начать строительство лагеря для русских эмигрантов. Всего морским и воздушным путём было вывезено из Шанхая на Тубабао около пяти с половиной тысяч человек — мужчин, женщин и детей, преимущественно русских. Два старых пассажирских парохода, «Хва-льен» и «Кристобал», совершили совместно шесть рейсов «Шанхай—Манила—Тубабао», а третье судно, «Хейвен», два раза проследовало по тому же пути и 20 мая 1949 года доставило на Тубабао четыреста последних беженцев.
В большом палаточном городке значительная часть русских беженцев прожила с 1949 по 1951 годы. В лагере были устроены две палаточные церкви — одна в честь Архангела Михаила, а вторая в честь преподобного Серафима Саровского. Кроме них был устроен большой Свято-Богородицкий собор, переделанный, с разрешения филиппинских властей, из бывшей американской военной церкви за пределами лагеря. По воспоминаниям очевидцев, деревянный собор стоял «на самом высоком месте, откуда открывался красивый вид на море и ближайший лес». В апреле 1949 года прибыл на остров и прожил здесь три месяца епископ Шанхайский Иоанн (Максимович). Позднее он отправился в США, где добился того, чтобы многим русским беженцам на Тубабао разрешили въезд в страну.
По воспоминаниям протопресвитера Валерия Лукьянова «остров Тубабао стал вторым маленьким Шанхаем. Лагерь состоял из 14 районов, люди жили в палатках. Жара на острове круглый год была невыносимая — под 45 градусов по Цельсию. Особенно страдали пожилые люди». Постепенно эмигранты выехали в США, Австралию, латиноамериканские страны.
