Оружейная палата — учреждение названо в честь государственного казнохранилища, в состав которого в 1720 году вошли кремлёвские мастерские. С 1806 года сокровищница функционирует как музей, открытый сначала для дворянства, а с 1918 года — для всех. Основу музейного собрания составили веками хранившиеся в царской казне и патриаршей ризнице драгоценные предметы, выполненные в кремлёвских мастерских, а также полученные в дар от посольств иностранных государств. Специально для размещения коллекции Оружейной палаты в 1851-м по проекту архитектора Константина Тона на территории Кремля было построено здание в русско-византийском стиле.
Коллекция Оружейной палаты начала формироваться ещё в XIV веке как частная сокровищница великих московских князей и царей. Вместе с ростом территорий Русского государства увеличивалась и казна: к 1484 году для хранения объектов было принято решение построить отдельное здание с пирамидальной кровлей между Архангельским и Благовещенским соборами. С того же года учреждение стало называться Казённый двор: сюда были перевезены все сокровища московских князей и золотые запасы соборов Московского Кремля. Казна также потеряла статус личной собственности и стала функционировать как официальное государственное хранилище. В то же время происходило постоянное пополнение казны, как за счёт экспансии территорий — привозились ценности из присоединённых городов и княжеств, так и за счёт имущества опальных бояр, даров иностранных послов, подарков от патриархов.
После революции советскими властями была сформирована комиссия Гохрана по изъятию предметов из коллекции Оружейной палаты. Только актом от 21 июня 1930 года группа под названием «Антиквариат» забрала из экспозиции более 318 предметов для продажи иностранцам. В список изъятых ценностей входили и одиннадцать пасхальных яиц Фаберже. С действиями советских властей связывают самоубийство директора Оружейной палаты Дмитрия Иванова в 1930 году, который, долгое время противостоявший изъятию предметов, узнал о предстоящей массовой конфискации ценностей. В предсмертной записке он написал несколько строк: «не расхищал, не продавал, не торговал, не прятал Палатских ценностей…».
