В императорской России к дуэлям относились отрицательно и боролись с ними. Существовала система наказаний, которая в разные годы предусматривала суровые меры: ссылка и даже смертная казнь. Но это не могло остановить офицеров.
Честь была дорога, и даже мельчайшее посягательство на нее рассматривалось как оскорбление, на которое следовало ответить. Нельзя было как «проглотить» обиду, так и ответить на нее публично. Потому заключались дуэли, так как защита чести была обязательным условием. Офицер, который оставил обидчика безнаказанным, считался трусом и подвергался позору.
В 1894 году вышли «Правила о разбирательстве ссор, случающихся в офицерской среде». Согласно этому документу, оскорбленный офицер должен был требовать сатисфакции, а его обидчик — дать ее. При этом дуэль должна была одобряться судом общества офицеров послу скрупулезного изучения причины, приведшей к ссоре. «Правила» гласили, что часто ничтожные поводы могут привести к гибели людей, речь шла о намеках или жестах, которые могли содержать в себе элементы неуважения, пренебрежения или презрения. Грубые и хамские высказывания или ругательства причислялись к среднетяжелым оскорблениям, а такие недопустимые вещи как удары, пощечины, приставания и обесчещивание сестер, дочерей или жен считались чрезвычайно тяжелыми поводами.
Офицерский суд имел право отчислить того офицера, который считал сатисфакцию формальностью, реальный смысл которой был в защите собственного достоинства и поруганной чести.
