Одиссея Николая Пржевальского
29 ноября 1870 года в свое первое путешествие в малоисследованные области Центральной Азии отправился великий русский путешественник и офицер Генерального штаба Русской Императорской армии Николай Михайлович Пржевальский. Ему удалось воплотить в жизнь свою мечту и, кроме этого путешествия, проникнуть в Монголию и Северный Тибет.
Он первым из европейцев посетил озеро Лобнор, открыл ранее неизвестный горный массив Алтындаг и определил точную границу Тибетского нагорья, установив, что в действительности оно начинается на 300 верст севернее, чем считалось прежде. Однако по независящим от него причинам проникнуть вглубь этой таинственной и сказочной для белого человека страны ему так и не удалось.
Тем не менее настойчивому офицеру, выполнявшему, кроме научных задач, и ответственное задание Генерального штаба, удалось-таки достичь искомого нагорья. Таким образом, первое же его путешествие стало наиболее плодотворным. Оно увенчалось подробнейшей топографической съемкой местностей (разведка — дело скрупулезное!) и целым рядом открытий, среди которых было детальное изучение водораздела между Хуанхэ и крупнейшей китайской реки Янцзы.
Николай Пржевальский нанес на карту прежде неизвестные хребты: Колумба, Московский, Русский. Одну из вершин этого последнего он назвал Кремль. Прошли годы, и именно в этой горной системе появился хребет, увековечивший славное имя самого отважного исследователя.
Во время своих продолжительных и обстоятельных экспедиций Пржевальский совершил целый ряд выдающихся открытий, которые могли бы принести немеркнущую славу любому зоологу или ботанику. Он впервые описал дикую лошадь (известную теперь как лошадь Пржевальского), тибетского медведя, дикого верблюда, множество вновь открытых видов птиц, рыб и пресмыкающихся, сотни ранее неописанных растений.
В 1888 году неугомонный исследователь, вдохновляемый «музой дальних странствий», отправляется в рискованное путешествие в Тибет, конечной целью которого было проникновение в Лхасу, где до него не ступала нога ни одного европейца. Но увы, этим планам не суждено было сбыться. 1 ноября Николай Михайлович скончался от брюшного тифа на берегу озера Иссык-Куль.
Его посмертным желанием была просьба похоронить его здесь же, на берегу озера, не в парадной, а в полевой, походной форме. И его товарищи исполнили последнюю волю этого выдающегося человека и патриота.
Сегодня к могиле и воздвигнутому памятнику Пржевальскому в Караколе ведут десять вырубленных в скале ступеней, по числу совершенных им путешествий. Еще один памятник, установленный попечением Географического общества, стоит в Александровском саду Санкт-Петербурга.
Илья Рябцев
