#жизнь
27 июля в 1901 году первыми в Российской империи экзамены на право вождения по городским улицам сдали… извозчики.
Случилось это в столице — Санкт-Петербурге и проходило в зале Городской думы. Долгое время извозчики были единственными представителями городского пассажирского транспорта. Уже в 1750 году их насчитывалось в столице около 3000, а к началу XX века — почти 55 тысяч. При императрице ЕЛИЗАВЕТЕ ПЕТРОВНЕ в середине XVIII века для них были введены номерные знаки. Сначала из кожи, потом из жести.
Наличие номера у извозчика свидетельствовало об уплате им налога. Каждый год цвет таких номеров менялся. Был введен и «извочичий билет», который предписывал их владельцу «…ездить самому в санях, одноколках, или роспусках, или в каретах с заклейменными хомутами и номером, пришитым к платью на спине. В городе и предместьях ездить на взнузданных лошадях малой рысью, а скоро отнюдь не ездить. А когда случится подъехать к перекрестку, тогда ехать тише и осматриваться во все стороны, чтобы кому повреждения не учинить или с кем не съехаться. С ездоками поступать вежливо и грубости не чинить. На улицах громко не кричать и не свистеть…»
Тогда же все извозчичьи сани и экипажи обязали красить только в желтый цвет, всем извозчикам иметь желтый кушак, а шляпу или шапку с желтой лентой или верхом. Различали извозчиков ломовых (перевозивших грузы), управлявших дышловыми (парными) и троечными запряжками, а также одноконными пролетками. Последние составляли самую многочисленную группу, а таких извозчиков пренебрежительно звали «ваньками». Они работали с раннего утра до позднего вечера, в любую погоду и за копейки могли доставить куда угодно. У Гостиного двора на Невском были извозчики подороже, которых обычно нанимали на день. Высшей кастой были «лихачи», выделявшиеся своим внешним видом, отделкой экипажей и их оборудованием. Эти появлялись на улицах после обеда, за 20 копеек не работали, ждали богатого клиента. Торжественные события, загородные поездки, посещение ресторанов без них не обходилось.
Идя в ногу со временем и не желая отставать от прогрессивных веяний, городские власти решили встретить новый век с «учеными извозчиками». На специально созданных курсах их два с половиной года обучали географии столицы с ее окрестностями, управлению лошадьми, новой извозчичьей таксе, французскому языку, астрономии (ночные извозчики должны были уметь ориентироваться по небесным светилам) и хорошим манерам. Успешно окончили курс 55 человек, которым в награду доверили пролетки нового типа. 60 ученикам назначили переэкзаменовку по французскому языку, 20 — по географии, 15 — по астрономии. Зато все умели считать плату за проезд и не имели проблем в обращении с лошадьми и своими клиентами. Уже наступала автомобильная эра, но конный извоз выдерживал конкуренцию с автотранспортом и трамваями до 1930-х годов.
