Александр ЯБЛОНОВСКИЙ
Жозеф Пижье был отставной унтер-офицер, потерявший на войне ногу. Как калека, вынужденный ходить на деревяшке, он очень нуждался в работнике, все соседи уже давно советовали ему взять русского казака.
Но Пижье был самого дурного мнения о казаках.
— Не считаете ли вы меня за сумасшедшего? — говорил он. — У меня в доме взрослая дочь-невеста, а я возьму дикого человека?
На войне, где-то под Салониками, Пижье видел однажды калмыцкую казачью сотню, и с тех пор в его мозгу прочно засел этот образ: скуластое, желтое, как дыня, лицо азиата, раскосые, почти китайские глаза и дикая скачка, с гиканьем и свистом, на маленьких шершавых лошаденках…
— Да вы знаете, что такое казак? Это дикий человек на дикой лошади. Жрет сырое мясо и может, стоя на коне, проскакать сорок километров. На что мне такое чудовище?
И однако же, когда подоспели полевые работы, дело окончилось все-таки казаком, потому что молодые работники-французы точно с ума сошли и от тяжкого крестьянского труда все разбежались по городам на легкую, господскую работу.
Докукин пришел наниматься в самый день вешнего Николы, и Пижье был искренне изумлен, когда перед ним предстал огромный верзила, широкоплечий, стройный, очень почтительный, и, что всего удивительнее, совсем не косоглазый и не «азиат», а довольно красивый малый, с серыми, веселыми глазами и с нечесанным казацким чубом на лбу.
— Вы казак?
— Вуй, казак…
— Действительно казак?
Верзила не понял, почему его переспрашивают во второй раз и ответил по-русски:
— Точно так… Донской казак Иван Докукин, Жан Докукин…
— Парле ву франсе?
— Вуй. Эн пе…
Докукин говорил неправду. Он знал не больше пятнадцати, двадцати французских слов. Знал «травайль» и «травайе», знал «шваль», «аржан контан», «патрон», «жандарм», «шмэн де фер» и «буар-манже». Но он как-то удивительно ловко распоряжался этим ничтожным запасом слов и даже любил «говорить по-французски».
Из рассказа «Хозяйская дочка» (1926).
Иллюстрация: М. Добужинский. Эскиз костюма для театральной миниатюры «Казаки Платова в Париже».
Подготовка публикации: Зеленая лампа, 11.10.2023
