Храм Рождества Иоанна Предтечи – самый древний в Верховажском районе. Его история насчитывает без малого 300 лет. Храм деревянный, построен в 1722 году. В «Епархиальных ведомостях» за 1902 год приводится список деревянных храмов Вологодской епархии. В этом списке есть упоминание и о храме Рождества Иоанна Предтечи в д. Никольская: «29. В приходе Рождества И. Предтечи что в Верхопежемском монастырьке. 1686 г. Теплая одноэтажная церковь с престолом в честь Св. Николая Чудотворца строена 1686 года. 30. Там же 1722 г. холодный двухэтажный храм строен 1722 года. Колокольня отдельно стоящая тоже деревянная. Все ветхое. Престолов два – Рождества Предтечи и Нерукотворного образа. От Вологды в 216 верстах».
Церковь Святителя Николая Чудотворца сгорела, а храм Рождества Иоанна Предтечи стоит и поныне. Месторасположение храма ранее называлось Верхопежемским монастырьком, поэтому можно сделать вывод о том, что когда-то здесь был небольшой монастырь. Это сообразуется и с имеющимся преданием о древнем монастыре, который прекратил своё существование после нашествия поляков в Смутное время 17 века. По преданию, все монахи поляками были убиты, а монастырь разорён. Но это предание документального подтверждения не имеет.
В советское время сам храм не был подвергнут разрушению, его использовали в качестве хранилища для зерна. Разрушена была только одна колокольня. Но без хозяйского присмотра он постепенно ветшал. Начиная с середины 90-х годов прошлого века, группа энтузиастов, жертвуя своим личным временем и на свои средства, занимается восстановлением Иоанно-Предтеченского храма. Усилиями этих людей приостановлено его дальнейшее обветшание. Милостью Божией храм получил своё второе рождение, и в нынешнее время есть возможность совершать в нём богослужения.
Источник: сайт Вологодской епархии
Верхопежемская Николаевская мужская пустынь. Находилась на правом берегу реки Пежма (левый приток Ваги) в её верховьях. В настоящее время — деревня Никольская Верховажского района Вологодской области. Основана в 16 веке. Построена деревянная церковь, освящена во имя святителя Николая Мирликийского.
В 1682 году по указу архиепископа Холмогорского и Важского Афанасия в Верхопежемскую пустыню переселились старцы и вкладчики упраздненной Николаевской пустыни из Устьянской Чушевицкой волости. В 1686 году вместо обветшавшей Николаевской холодной церкви в Верхопежемской пустыни срублена теплая деревянная одноэтажная Николаевская церковь, в ней хранилась местно чтимая икона святителя Николая Чудотворца.
В 1722 году построена холодная деревянная двухэтажная двупрестольная Иоанно-Предтеченская церковь. Главный престол в честь Рождества Иоанна Предтечи находился внизу, вверху над трапезой находился придельный престол, освященный во имя Спаса Нерукотворного Образа. Деревянная колокольня в виде восьмигранной башни с шатровым верхом стояла отдельно от церквей.
Управление пустыней всегда было строительское. В 1727 году в пустыни проживали строитель и три монаха. За пустыней в 1744 году числилось 24 души крестьян.
В 1764 году малолюдная небогатая пустынь упразднена, Иоанно-Предтеченская церковь обращена в приходскую.
Верхопежемский приход
В 1833 году Верхопежемская Иоанно-Предтеченская церковь приписана к соседней Олюшинской Николаевской, находящейся в 15 верстах от них. В 1850 году Верхопежемская Иоанно-Предтеченская церковь по ходатайству верховажского купца Федора Ивановича Персикова вновь стала самостоятельной приходской.
К Верхопежемскому приходу Вологодской епархии относились три деревни Чушевице- Покровской волости Вельского уезда: Никольская Выставка на левом берегу Пежмы, Ереминский Починок и Боровской Починок. В 1905 году в приходе проживали 364 человека, служил Николай Александрович Певгов. Часовен в приходе не было.
В советское время церкви закрыты. Николаевская церковь сгорела, Иоанно-Предтеченская использовалась в качестве зернохранилища.
В настоящее время церковь Рождества Иоанна Предтечи восстановлена.
Источники информации: 1. Клировые ведомости церквей Вельского уезда за разные годы. 2. Беляев А. К истории монастырей и приходов Вологодской епархии / Алексей Беляев // ВЕВ. — 1908. — № 19. 3. Зверинский, В. В. Материал для историко-топографического исследования о православных монастырях в Российской империи. В 3 т. Т. 2. Монастыри по штатам 1764, 1786 и 1795 годов. — СПб., 1892. — Описание №960. 4. Черкасова М. С. Актовые источники в составе некоторых историко-статистических описаний церковных приходов севера. / М. С. Черкасова // Важский край: источниковедение, история, культура. Выпуск 3. – Вельск, 2006. 5. Материалы для оценки земель Вологодской губернии. Том 4. Вельский уезд. – Вологда, 1909.
Православные приходы и монастыри Севера
