5 января 1914 года в семье последнего коменданта Петропавловской крепости, генерала русской армии, остзейского барона Владимира Шталь фон Гольштейна родился сын Николай барон де Сталь фон Гольштейн. Он мог бы прославить Россию, если бы не революция и не эмиграция. В результате которой семья оказалась в Польше, а Николя де Сталь стал одним из самых знаменитых художников Франции.
В 1921 умер его отец, в 1922 — мать. Николай был при посредничестве крестной матери усыновлен в 1922 семьей бельгийских католиков. В 1932 поступил в Бельгийскую королевскую академию наук и искусств, открыл для себя Рембрандта, Вермеера, Хальса, Геркулеса Сегерса. Путешествовал по Европе, жил в Париже, Марокко, Алжире, Испании, Италии. В 1936 первая выставка его работ, близких к традициям византийской иконописи, состоялась в Брюсселе.
В Европе и в мире признается крупнейшим художником послевоенного периода. За всю свою творческую жизнь мастер создал более тысячи полотен. Многие его работы являются золотым фондом музеев и частных коллекций. Умер 16 марта 1955 года во Франции. В 2003 году его полотна были показаны на выставке в Государственном Эрмитаже.
