Гражданское здание, расположенное на территории Новгородского Кремля, известное в XIX-XX веках, как Никитский корпус, имеет сложную историю, тесно связанную с историей всей епископской резиденции — Владычного двора. Это здание примыкало к мощной крепостной стене XV века, ограждавшей с востока территорию Владычного двора. Именно XV век — время активного строительства Владычного двора.
Наименование Никитского корпуса предполагает отнесение хотя бы какой-то его части ко временам епископа Никиты, т.е. к началу XII века. Однако, никаких данных об этом нет, нет даже упоминаний Владычного двора ранее 1136 года. В XII веке двор новгородского владыки упоминается еще дважды под 1142 и 1191 годах. Возможно, что до начала XII века, не будучи землевладельцем или владельцем каких-либо других самостоятельных доходов, епископ не обладал достаточно организованным хозяйством, так как получал средства из княжеской казны.
Никаких следов Никитских палат XII века и ранних их упоминаний нет, если не считать остатков кладки XII века, найденных Г.М. Штендером у западной трети северной стены Софийского собора в северо-западном направлении, о которых, однако, нельзя с уверенностью сказать остатки ли это контрфорсов собора или, может быть, древнего здания, примыкавшего к западной стене собора — древнего Никитского корпуса. Возможно, что до 1350 года здание Никитских палат было единственным гражданским сооружением на территории Владычного двора.
Комплекс зданий капитально перестроен при митрополите Питириме, в 1669—1670 гг., а в 1672 году возведена северная, хозяйственная часть корпуса. С этого момента корпус оформлен как единое здание.
На плане, относящемся к сентябрю 1823 года, есть 1 и 2 этажи части корпуса, предназначенные разборке. Вход в юго-западном углу. Нижний этаж делится на два зальных помещения и обходной коридор, с восточной стороны имеющий лестницу на второй этаж. На верхнем этаже, в сохранившейся части корпуса, по этому плану предполагается некоторое расширение к югу, а в предполагаемой к сноске части — изображено деление на несколько небольших помещений. Проект переделки южной части Никитского корпуса был осуществлен в 1831 году. В южной части размещалась часть братского корпуса. Севернее, до самого перехода к более широкой части — братская баня. Северная широкая часть корпуса тоже занята хозяйственными помещениями: к бане примыкает кухня, крайний северный отрезок, поворачивающий к западу, занят квасоварней.
Здание Никитского корпуса состоит из двух частей, которые и обнаруживают разновременность строительства, в том месте, где более узкая, южная, часть здания примыкает к северной, под крышей имеется древний фронтон. Очевидно, что еще более ранней частью всего длинного здания Никитского корпуса были древние кельи, крестовая и казенная палаты. В это время, до 70-х годов XVII века, когда корпус не доходил до кремлевской стены, с этой стороны Владычный двор был отгорожен древней стеной XV века.
Особенно важной представляется роль Никитского корпуса, единственного сохранившегося гражданского сооружения Владычного двора, претерпевавшего на протяжении своего существования ряд изменений в архитектурном облике и в практическом использовании его помещений.
