В 1886 году вышел в свет первый номер московского юмористического журнала «Сверчок». Его издавали братья Евгений и Михаил Вернеры. В дебютном номере журнал предупреждал читателя: «.Мы не станем бичевать «бичом сатиры» пороки, не берем на себя смелость исправлять общество; мы торжественно клянемся, что не будем подрывать основы. Смех, веселый и безобидный смех, — вот наша программа, вот наше знамя».
Со «Сверчком» сотрудничало немало даровитых молодых художников и писателей. Именно в этом журнале начинал печатать свои первые рассказы Антон Павлович Чехов. Весной 1886 года он настоятельно советовал брату Александру писать рассказы для этого издания: «В «Сверчке» платят прекрасно и тебе дадут по 8 копеек за строчку». Однако вскоре отношения Чехова с редакцией разладились, Антон Палыч даже наделил издателя Михаила Вернера не очень почтительным прозвищем «Собачий воротник». Чехову претил их сугубо прагматический подход к издательскому делу. Осенью 1887 года писатель вынужденно продал предприимчивым издателям полтора десятка своих рассказов. В письме брату Александру он сообщал об этом с явным неудовольствием: «Не так давно, в одну из минут, когда я сидел без гроша, ко мне прибежали братья Вернеры и, пользуясь моею нищетою, купили у меня за 150 рублей 15 рассказов. Само собою, я выбрал для них рассказы поганые. Теперь читаю, что они выпустили книжку «Невинные речи А.П. Чехова». Издание изящное, но рассказы так плохи и пошлы, что ты имеешь право ударить меня по затылку…».
Окончательный разрыв с Вернерами произошел у Чехова после самовольной публикации ими в 1-м номере журнала «Сверчок» за 1889 год его рассказа «Собака», ранее печатавшегося под названием «Дорогая собака» в журнале «Осколки». Вернеры поместили этот рассказ без согласия автора и без ссылки на издание, где он впервые был напечатан. Писатель потребовал объяснений от Вернеров и даже пригрозил им штрафом. До компенсаций дело не дошло, в следующем номере «Сверчка» было опубликовано извинение. С тех пор всякие отношения Чехова с издателями журнала после этой истории прекратились. А еще через два года, в 1891 году, перестал существовать и сам «Сверчок».
#МосковскиеЗаписки
