Кто из нас не любит вкусно и главное дёшево поесть? В дореволюционной Пензе самым бюджетным заведением общепита была Народная чайная. Располагалась она неподалёку от территории современной площади Ленина.
Чайная не случайно называлась Народной, её строили именно для простых граждан, а по договорённости с Городской управой, заведение получило право не платить налоги, поэтому здесь всегда были самые низкие цены. К примеру пирог с рыбой стоил всего 5 копеек, а за 20 давали комплексный обед, который состоял из щей с говядиной, студня, каши на выбор и стакан кваса. Это было очень дёшево, проезд на извозчике и то обходился раза в 1,5-2 дороже.
О необычной Народной столовой писали даже иногородние газеты. Вот какую заметку оставил журналист Казанских ведомостей Николай Юшков: «вывеска заведения представляет сидящую за самоваром целую группу мужиков и баб в самых ярких рубахах и сарафанах, а кругом надпись: Милости просим чайку покушать и музыку послушать. Сюда заходят больше мужики и мещане-торговцы. В первый месяц после открытия здесь было выпито 2678 кружек чая, а насчёт количества съеденных обедов администрация вообще не смогла дать ответа».
Кстати, трапезы тут проходили под музыку. В углу стоял граммофон, где крутили русские народные песни. В общем можно было пообедать в нескучной обстановке. А всё тот же журналист Николай Юшков и вовсе писал следующее: «Господин губернатор выписал для заведения на свой счёт орган» — вот так общепит Российской империи!
