Имя Надежды Васильевны Булычевой (1858-1921), итальянской оперной певицы русского происхождения, навсегда вписано золотыми буквами на страницах всемирной истории борьбы за отмену рабства.
10 августа 1886 года русская примадонна Надин Булычева исполняла партию эфиопской рабыни Аиды в одноименной опере Джузеппе Верди на сцене театра Рио-де-Жанейро при переполненном зале, в котором присутствовал император Бразилии со своей семьей, аристократия, политики и дипломаты. Это был последний концерт блистательного сезона, бенефис русской певицы, посвященный ее несравненному успеху на сценах Южной Америки.
Булычева вышла на сцену во время финальных оваций и прервала их, извинивщись перед зрителями, что отвлекает их от музыки, ради которой они сюда пришли, и произнесла яркую речь против рабства, подав знак оркестру. Заиграла музыка, из-за кулис стали выходить рабыни. Надин подходила к каждой из них, обнимала, целовала и вручала документы, подтверждающие их освобождение.
Люди в зале соскакивали со своих мест, бесконечно аплодировали, рыдали, кричали и бросали на сцену цветы и подносили драгоценности, бриллиантовые диадемы и сувениры.
Еще до начала выступлений Надежда Булычева поставила организаторам условие, что на ее гонорары будут куплены рабы. Также она просила передать своим поклонникам, что желала бы получить вместо ценных подарков деньги. Драгоценности, которые ей подносили после выступлений, она тоже просила продать. На всю вырученную сумму для Булычевой купили рабов, и все они получили свободу в день окончания ее гастролей по Бразилии.
Газеты по всей стране воспевали ангельское благородство русской певицы, великодушие ее сердца: «Когда она обнимала рабынь, мы увидели, что она наша сестра, родственная душа, сочувственная и трепещущая. Это не русская певица, это та самая статуя Братства, показывающая, что у всех народов одни беды и одно величие. … Бескрайние просторы родины Надин Булычевой научили ее тому, что велика только свобода. … именно в солидарности несчастья души сплетаются навеки».
