Начало машинной чеканки денег в России
Петр I во время пребывания Великого посольства в Европе (1697 — 1698 гг.) ознакомился с организацией денежного дела за границей и работой монетных дворов. В Лондоне царь несколько раз посещал Тауэр, где помещались государственная тюрьма и монетный двор, смотрителем которого был Исаак Ньютон.
В конце XVII в. в Англии проводилась денежная реформа — вся прежняя монета, обращавшаяся в стране, была подвергнута перечеканке машинным способом. Реформа проводилась под руководством Ньютона, и царь вместе с Я. В. Брюсом в апреле 1698 г. видел, как работают машины монетного двора, слушал объяснения ученого и его рассказы о смысле проводимой денежной реформы. Опыт работы английского и других монетных дворов Европы убедил Петра I в необходимости постепенно отказаться от ручной чеканки и использовать в монетном деле машинную технологию.
Т.к. внедрение машинных технологий в чеканку проходило в рамках денежной реформы уже в России, возникало сразу несколько задач. Требовалось создать гибкую денежную систему с использованием не только серебра, но и других металлов. Надо было определить приемлемую весовую норму и пробу для серебряных, золотых и медных монет, обеспечив изготовление их машинным способом. Предстояло установить единство денежного обращения на всей территории России, включая Украину, Прибалтику и другие регионы, где имела хождение иностранная монета.
К реформе готовились основательно, начав с постройки новых монетных дворов и оснащения их разными машинами. С 1695 г. строился (в придачу к единственному Кремлевскому), «денежный двор, что в Китай-городе». На нем с 1697 г. делали серебряные проволочные копейки, а в дальнейшем машинами чеканили также монеты крупного достоинства правильной круглой формы.
В 1699 г. был открыт Набережный медный денежный двор, расположенный на территории Кремля, недалеко от Боровицких ворот. На нем чеканили круглые медные монеты — денежки и полушки, а с 1704 г. — и копейки. Еще два монетных двора, открытых в 1700 — 1701 гг., действовали недолго. Наконец, пятый монетный двор был открыт на Хамовном (ткацком) дворе в Кадашевской слободе Замоскворечья. Средства («заводные деньги») на его устройство выделил Адмиралтейский приказ. На Кадашевском дворе с 1701 г. чеканились первые серии новых (круглых) серебряных монет, а в 1704 г. были изготовлены и первые серебряные рубли; в том же году добавился и передел меди.
На новых монетных дворах были установлены машины разного типа: плащильные (прокатные) станы, обрезные, на которых происходила вырубка монетных кружков, гуртильные, служившие для тиснения насечки или надписей на кромках монет, и печатные — для чеканки. Механизмы приводились в движение водяными колесами, конной тягой, иногда энергией ветра.
