История музея «Тальцы» началась в 60-е годы XX века, когда выше по течению реки Ангары начали возводить новую Усть-Илимскую ГЭС. Большие площади земли попадали под затопление, в том числе, под воду должны были уйти десятки деревень. Местные краеведы, историки и просто небезразличные люди осознали необходимость спасения уникальных памятников русского деревянного зодчества, среди которых были Спасская проезжая башня 1667 года постройки и Казанская привратная церковь 1679 года. Оба сооружения когда-то были частью Илимского острога, возникшего ещё в 1630 году.
Переносить памятники истории было решено на берег Иркутского водохранилища. Фактически, строительство комплекса началось в 1970-м году. В будущий музей были перевезены не только Спасская проезжая башня и Казанская церковь Илимского острога, но и другие уникальные памятники истории и архитектуры Иркутской области.
Сегодня музей разделён на тематические зоны. Так, например, экспозиционный комплекс «Волостное село», воссоздаёт административный центр конца XIX – начала XX века, включает в себя комплекс «Волостное правление», церковно-приходскую школу, усадьбу псаломщика, усадьбу городового казака. Гости музея могут увидеть экспозицию каскада водяных мельниц конца XIX века, ремесленные мастерские, традиционный бурятский зимний улус и эвенкийские постройки.
Ежегодно на территории музея проводят народные праздники и гуляния на Рождество, Масленицу, Пасху и Троицу.
Современный музей «Тальцы» – это не только место сохранения памятников народной архитектуры и традиционного русского деревянного зодчества, но и популярный туристический центр, в котором бывает большое число, как иркутян, так и гостей нашего города. Музей расположен на знаменитом Байкальском тракте, который приводит на берега великого озера.
