Наверняка многие хотя бы краем глаза видели советский фильм «Гусарская баллада», однако не все знают, что главная героиня Шурочка Азарова была подчистую списана Эльдаром Рязановым с реального прототипа, кавалерист-девицы Надежды Дуровой. Судьба её одновременно и удивительна, и трагична. Ещё с детства Надежда Дурова окуналась в военную романтику лихой эпохи начала 19 века. Сама Дурова уже будучи взрослой вспоминала следующее: «Седло было моею первою колыбелью; лошадь, оружие и полковая музыка — первыми детскими игрушками и забавами». Позже она ушла в Литовский уланский полк под видом юноши-добровольца. Выбор в пользу уланского полка объяснялся только одним — лёгкая кавалерия имела право не носить бороды, в отличие, например от казаков или сапёров. Таким образом Надежда Дурова влилась в ряды одного из самых элитных соединений Русской императорской армии и стала участником битв при Фридланде и Гейсбельрге. Вскоре слух о кавалерист-девице дошёл до Александра I. Дурову отправили в Санкт-Петербург, где её принял император. Государь, поражённый самоотверженным желанием женщины служить родине на военном поприще, лично вручил ей солдатский Георгиевский крест за спасение раненного офицера и произвёл в корнеты. Дурова всё также продолжала служить в уланском полку под видом мужчины. В итоге Надежда Дурова прошла путь от Бородино до Германии и ушла в отставку по личной просьбе отца только в 1816 году. Интересно, что она вышла замуж, родила детей, но женщиной себя так и не ощущала, ходила до конца жизни в мужском костюме.
