Дом-музей Льва Толстого «Хамовники» — это старинная московская усадьба, расположенная в Центральном административном округе Москвы, на улице Льва Толстого, 21. Сейчас усадьба окружена более современными домами, это чудом сохранившийся оазис парковой зоны среди многоэтажек.
Лев Толстой купил усадьбу в 1882 году у коллежского секретаря И. А. Арнаутова, по совету своего друга, графа Олсуфьева. Василий Олсуфьев, проживавший в соседнем доме, рассказал, что Толстой сможет ходить к нему в гости, переходя из сада в сад, а также сквозь сад выходить гулять на Воробьевы горы, — и решение было принято.
Как писала жена Толстого, Софья Александровна, писателя привлекла возможность жить в большом и шумном городе, словно в загородной усадьбе — в деревянном доме, окруженном большим садом. К тому же дети Толстых подросли, старший, Сергей, поступил в Московский университет, подростков Илью и Андрея нужно было устраивать в гимназию, а 17-летнюю дочь Татьяну — вывозить «в свет». Поэтому Толстые переехали в Москву, а в Ясной Поляне стали проводить теплое время года.
В заборе между усадьбами Олсуфьевых, у которых было 12 детей, и не менее многодетных Толстых сделали калитку, и соседи, особенно дети, стали часто ходить друг к другу в гости.
Во дворе было достаточно места для игр. Зимой перед домом заливали каток и катались на коньках. В середине сада насыпали высокий холм, на котором дети любили играть круглый год. С холма открывался прекрасный вид на всю усадьбу и окружающее пространство, поэтому Лев Толстой тоже любил проводить время на холме и даже писал там.
Вокруг усадьбы, с трех сторон, находились три фабрики — ткацкая, парфюмерная, пивоваренный завод, а также рабочие общежития. С четвертой стороны была расположена психбольница, пациенты которой порой перебирались через высокий забор в толстовский сад. За пивоваренным заводом располагалось Девичье поле, на котором проходили шумные народные гулянья.
Поэтому в усадьбе было довольно шумно — звуки работы фабрик, гудки в 5 утра, означающие начало рабочего дня, шум разговоров рабочих. Однако Лев Толстой считал, что эта обстановка интересна и полезна для него, поскольку помогает изучать реальную жизнь.
Великий писатель прожил в этом доме 19 зим, до весны 1901 года, а каждое лето выезжал в Ясную Поляну.
Проживая в московской усадьбе, Лев Толстой написал порядка ста произведений, включая роман «Воскресение», повести «Крейцерова соната», «Смерть Ивана Ильича», «Отец Сергий», а также философские и публицистические статьи. Этот уютный дом посещали друзья супружеской пары Толстых — А. М. Горький, В. Г. Короленко, А. П. Чехов, И. Е. Репин, А. Н. Скрябин, В. А. Серов, С. В. Рахманинов, Ф. И. Шаляпин.
Старинная усадьба, построенная в 1805 году, хорошо сохранилась. После покупки Лев Толстой надстроил второй этаж, добавив 3 комнаты и парадную лестницу. Деревянный дом, огороженный резным забором, дожил до наших дней почти без изменений. В последние годы XIX века этот район Москвы перестал быть усадебным, поэтому в 1901 году семейство Толстых вернулось в Ясную Поляну.
C 20 ноября 1921 года бывший дом Толстого стал мемориальным музеем, частью Государственного музея Л. Н. Толстого. В это музейное объединение также входит Литературная экспозиция на Пречистенке, выставочный Толстовский центр на Пятницкой, 12, культурный центр в Железноводске и мемориальный музей «Астапово».
