Музей-архив русской культуры при Русском Центре в Сан-Франциско был организован в 1948 году с целью систематического сбора и спасения ценных документов об истории России и истории эмиграции. Основанный в 1923 году и осуществлявший систематический сбор материалов как европейской, так и дальневосточной ветвей эмиграции, Русский Заграничный исторический архив в Праге был в 1945 году вывезен в СССР. Для русской эмиграции это было невосполнимой потерей.
Надёжным местом для создания аналогичного архива были США. Здесь в Сан-Франциско было воссоздано Русское историческое общество в Праге после его закрытия нацистами, а в 1939 русской общественностью было приобретено здание Русского центра.
Инициатором создания Музея-архива и его первым Председателем стал член Русского исторического общества в Америке Пётр Филаретович Константинов (1948-1954).
С 1953 года Музей-архив (Museum of Russian Culture) зарегистрирован как некоммерческая организация.
В фондах хранятся архивные материалы и документы, несколько тысяч книг на русском языке, в том числе эмигрантских изданий.
Коллекция периодических изданий насчитывает более 1000 наименований.
Часть периодических изданий и книг из коллекции Музея-архива была микрофильмирована в рамках совместного проекта с библиотекой Калифорнийского университета в Беркли в 1985 году.
Стал на многие годы центром культурного притяжения всей Белой военной и гражданской эмиграции.
