Музей создан в 2001 году. Первое время музей экспонировал русские картины конца XX века и советской эпохи. Помимо экспонирования произведений живописи XX столетия, музей организовывает выставки икон, лаковой миниатюры, ювелирных изделий из янтаря, национальных костюмов, вышивки и тканей. В нем также выставляется коллекция живописи XIX века — для США настоящая экзотика!
В интервью журналу «Третьяковская галерея» директор Музея русского искусства Реймонд Джонсон сказал следующее: «по моей оценке, у нас было более 25 тыс. посетителей. Дополнительно к этому десятки тысяч человек посетили выставки произведений из нашего музея, которые проходили на других музейных площадках по всему пространству США. Приблизительно 5% посетителей — учащиеся, преподаватели или исследователи, у которых до прихода в музей имелся научный интерес к нашей уникальной коллекции живописи. Еще 5% — по-видимому, первое или второе поколение эмигрантов из России, им хотелось обновить свои воспоминания о родине. Большую же часть, судя по всему, составляют американцы, представляющие буквально все этнические и расовые группы, и они заинтересованы в том, чтобы больше узнать о жизни в России в XIX и XX столетиях. наш музей — это одновременно и многоцелевое место проведения выставок произведений искусства, и образовательный ресурс. Мы организуем продолжающиеся циклы лекций и семинаров по самым разнообразным темам, относящимся к истории российского искусства. Их проводят и российские, и американские специалисты».
