Музей истории Свияжска является частью Государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника «Остров-град Свияжск». Уникальный остров-град расположен на природном останце между реками Секерка и Волга.
Свияжск сохранил множество памятников истории, древнерусской архитектуры и православной культуры. В этом месте государство охраняет 37 объектов культурного наследия, из которых 19 имеют статус федерального значения и 18, республиканского. Среди них числится и Музей истории Свияжска, который расположился в комплексе бывших тюрем, построенных в 1838–1840 годах. Комплексные реставрационные работы проводились здесь группой компаний «ТАИФ» в 2010 году.
В музее работают выставки «Страницы истории Свияжска» и «Древний город Свияжск». Посетители увидят уникальный масштабный макет, где в деталях представлена реконструкция планировки города-града середины XVI века. Здесь собраны многочисленные археологические находки, редкие документы и архивные фотоматериалы, рассказывающие об уникальной истории города, с момента его упоминания и основания до начала XX века.
Во втором корпусе действует экспозиция «Свияжск в XX веке». Она посвящена историческим событиям, происходившим в советский период. Это были тяжелые испытания для города, начиная со времен Октябрьской революции и Гражданской войны и заканчивая превращением этого места в остров. Также выставка расскажет о крупномасштабной реставрации уникальных памятников Свияжска. Эти комплексные работы проводились Республиканским фондом «Возрождение», главой которого являлся первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев.
В третьем корпусе музея работает выставка «Свияжские тюрьмы». Она рассказывает про историю российского судопроизводства и судоустройства, казенных учреждениях, тюрьмах и работе полиции, начиная с XVI века, заканчивая XX веком. Гости имеют возможность окунуться в этом месте в атмосферу тюремного быта. Часть выставки посвящена свияжским заключенным в период сталинских репрессий.
Четвертый корпус музея предназначен для временных выставок. Гости могут посетить экспозицию «Очарованные островом», в которой представлено множество картин, посвященные городу Свияжск. Это работы таких художников, как Евгений Голубцов, Рашит Сафиуллин, Валерий Артамонов.
Экспозиция «Как по Волге-матушке» рассказывает об истории речного пассажирского флота великой реки. Гости увидят 15 прекрасно детализированных моделей кораблей, которые были предоставлены Волжской академией водного транспорта. Кроме них на выставке представлена коллекция открыток пароходов XIX–XX веков, путеводители того времени, якоря и другие экспонаты из музейного фонда, а также частных собраний.
Дополнительно в музейных корпусах были представлены выставки: «Романовский мост. 100 лет над Волгой», «Свияжск в годы Гражданской войны», «Небесные покровители Свияжска», рассказывающая о православных святых, связанных с этим местом.
