Музей открыт 12 ноября 1975 года. Авторами идеи его создания стали москвичи, эвакуированные в Ульяновск вместе с ЗИСом в 1941 году. В основу первой экспозиции легли подлинные документы и фотографии из личного архива одного из первых руководителей предприятия Е.А. Дундукова, материалы, переданные первыми работниками завода. Большую помощь в формировании музейной коллекции оказали ветераны предприятия. Благодаря им, посетители могут увидеть не только документы и фотографии, но и личные вещи заводчан, прошедших войну 1941-1945 годов. Каждая витрина, каждый стенд ярко отображают путь, пройденный автозаводом с момента его эвакуации из Москвы, и по сей день.
Музей хранит множество отечественных и международных наград, полученных автозаводом. Памятные знаки, дипломы о награждении завода, его продукции, подарки к юбилейным датам от других предприятий – всё это признание заслуг автозаводцев.
Сегодня фонд Музея истории и трудовой славы ОАО «УАЗ» насчитывает более пяти тысяч экспонатов, наглядно повествующих об этапах развития предприятия, о его роли в истории страны, участии в общественной жизни города.
На экскурсиях посетителей знакомят с современным процессом производства внедорожников, с последними техническими достижениями предприятия.
В музее часто проходят встречи ветеранов, круглые столы, игровые и познавательные программы для детей, студентов средних и высших учебных заведений.
Ежегодно с экспозицией музея знакомятся в среднем около четырёх тысяч посетителей. За всю историю существования музея в его стенах побывало более 220 тысяч экскурсантов. Среди них представители Италии, США, Кубы, Алжира, Ирана, Китая, Камбоджи, Германии, Чехии, Англии, Вьетнама, Японии, а также правительственные делегации нашей страны.
В выставочном комплексе представлен эволюционный ряд автомобилей УАЗ, выпускаемых Ульяновским автомобильным заводом на протяжении всей своей истории. От ЗиС – 5В и заканчивая разработками наших современных автомобилей UAZ – «PATRIOT».
Приказ об организации выставочного комплекса вышел 2 ноября 1978 года. Инициатором создания музея автомобилей и двигателей выступил генеральный директор завода Виталий Васильевич Тахтаров.
Выставочный комплекс был подготовлен и открыт для посетителей менее чем за семь дней. Тогда в этом мероприятии участвовал практически весь завод: работники прессового цеха освободили склад и прилегающую территорию от деталей, бункеров и металлолома. Проектный отдел разрабатывал проект герметизации крыши. Сотрудники механомонтажного цеха сделали сначала капитальный, а затем и косметический ремонт здания. Заводские энергетики провели монтаж электроосвещения, а специалисты конструкторского бюро готовили полы и устанавливали образцы музейных автомобилей, а также разрабатывали положение и план развития музея.
Выставочный комплекс является одним из наиболее посещаемых гостями нашего города, области и завода.
В экспозиции комплекса планируется создать разные интерактивные зоны, чтобы каждый посетитель мог ощутить себя, в полной мере, в горах, пустыне, на крайнем севере, на любом континенте, где используются наши автомобили марки «УАЗ».
