Музей открылся 8 мая 2000 года. В составе музейного фонда документы, живопись, изделия прикладного творчества, предметы нумизматики, предметы этнографии, редкие книги, предметы естественно-научного фонда, предметы истории техники, фотофонд. В фондах музея собрано около 36 тысяч экспонатов.
Музей принимает ежегодно до 23000 человек. Здесь проводится около 800 экскурсий, более 300 игровых программ, около 200 встреч поколений и уроков Мужества, более 44 гостевых выставок и выставок собственных фондов.
Музей представлен залами «Летопись города», «Зал промышленности», «Зал боевой Славы». Город называют «жемчужиной нефтяного Поволжья». Он основан в 1956 году благодаря открытию уникальнейшего Мухановского месторождения. Музей является центром по изучению, сбору, хранению и пропаганде истории города. В зале промышленности посетители узнают, откуда пошла первая нефть, что представляет собой скважина, можно увидеть минералы Самарской земли и узнать все о первопроходцах-нефтяниках.
Основным направлением деятельности музея является патриотическое воспитание горожан, особенно подрастающего поколения. Активно в эту работу включились Совет и Клуб друзей музея, состоящий из 30 активистов – известных людей в городе, бывших руководителей и ведущих специалистов предприятий и учреждений. Они проводят очень большую воспитательную работу с юными жителями города. Это встречи поколений, беседы, уроки мужества и памяти, пресс-конференции, напутствия-беседы для выпускников школ города, экскурсии, месячники патриотического воспитания и др.
Музей истории г. Отрадного работает по программам «Достойные граждане великой страны», «Всей семьей в музей» и «Листая страницы истории нашей». При музее работает туристско-краеведческий клуб «Прометей», который создан благодаря выигранным грантам. За плечами у подростков клуба семь выигранных грантов, много побед в различных областных туристических соревнованиях и краеведческих викторинах, конкурсах. Большая работа проводится клубом по экологической деятельности и природоохранной работе.
