Музей разместился в старинном особняке, который являлся частью усадебного комплекса и был типичным для архитектуры Симбирска середины XIX века. Экспозиция музея состоит из семи залов. Об истории застройки и внешнем облике Симбирска-Ульяновска с момента его возникновения в 1648 году до 1970-х годов повествуют градостроительные планы, чертежи, фотографии и рисунки сохранившихся и давно утраченных зданий.
В экспозиции представлены редкие и подлинные экспонаты. Это макеты Симбирского кремля XVII века, первый регулярный план города, в 1780 году утвержденный Екатериной II, подлинник его хранится в Историческом музее Санкт-Петербурга, гравюра Махаева с видом Симбирска и печные изразцы, которые изготавливались в кельях Спасского женского монастыря.
