26 мая 1913 года впервые взлетел четырёхмоторный самолёт «Русский витязь» инженера Русско-Балтийского вагонного завода Игоря Сикорского. Машина поднялась на высоту 100 метров, развила скорость до 100 км/ч, через полчаса совершила мягкую посадку. Уже 2 августа борт установил мировой рекорд проведя в полёте 1 час 54 минуты.
Пробный полёт был не просто серьёзным шагом в технике, он стал опровержением авторитетных мнений, что подобная огромная машина не сможет лететь.
4 мотора стали прорывом для начала XX века. Такой самолёт принципиально отличался надёжностью, продолжал полёт даже при отказе одного двигателя, что было не редкостью в то время. Размеры судна позволяли вместить несколько членов экипажа. Специалисты могли выходить на крыло для наблюдений и регулировок во время полёта, не нарушая равновесия машины.
До получения официальной марки «Русский витязь» при разработке самолёт носил говорящие названия «Гранд», «Большой Балтийский». На тот момент он был действительно самым крупным в истории авиации, положил основу тяжёлого самолётостроения: гражданская авиация, транспортная, тяжёлые бомбардировщики, разведчики.
Прямым продолжателем «Русского витязя» стал четырехмоторный самолёт «Илья Муромец», впервые выпущенный в октябре 1913 года. «Илья Муромец» стал первым в истории пассажирским самолетом. А в годы Первой мировой войны было выпущено около 60 машин, оснащенных пулемётами и бомбами. Эскадра совершила примерно 400 боевых вылетов.
