Церковь расположена на месте ежевичных зарослей (или шалаша, сооруженного Ниной из плетей ежевики), где святая предавалась уединенной молитве. Народное название церкви – Маквловани – собственно, и означает ежевичник.
Предание возводит строительство церкви к первым годам христианства в Грузии, т.е. к IV веку. Несмотря на неоднократные переделки и поновления, здание сохраняет в себе архаичные черты раннехристианской архитектуры в Грузии и разительно отличается от остальных, более поздних, построек монастыря.
