8 декабря 1891 года в Риге родилась будущая святая — Елизавета Юрьевна Пиленко. 27 декабря девочку крестили в Христорождественском соборе.
В юности Елизавета отправилась покорять Петербург, издавала стихи, дружила с Анной Ахматовой, Николаем Гумилевым, ей посвятил стихотворение Александр Блок.
После революции, в 1918 году, молодая женщина стала городским головой Анапы. Цели сформировала так: «Главными моими задачами были— защищать от полного уничтожения культурные ценности города, способствовать возможно нормальной жизни граждан и при необходимости отстаивать их от расстрелов». Как-то в Анапу прибыли революционные матросы и потребовали своего рода контрибуцию — крупную сумму. Елизавета бесстрашно ударила кулаком по столу: «Я — хозяин города и ни копейки вы не получите!»
В годы гражданской войны нелегко тем, кто призывает к миру. Ее сажали в тюрьму белые, а эмигрировала Елизавета (по мужу Скобцова) из-за красных. Жила в Париже, где и стала под именем матери Марии монахиней в миру, посвятив себя благотворительности. Организовала общежитие для одиноких женщин, дом отдыха для туберкулезных больных, учредила благотворительное и просветительское общество «Православное дело», вышивала иконы и плащаницы. А в общежитии сама готовила, убирала. И успевала писать стихи.
Во время нацистской оккупации ее общежитие стало одним из штабов Сопротивления. Она укрывала бежавших советских военнопленных. Когда нацисты согнали евреев на велодром для отправки в Освенцим, мать Мария сумела вывезти с велодрома нескольких детей в мусорном контейнере!
В 1943 году мать Мария была арестована и отправлена в концлагерь. В 1945 году казнена — согласно одной из версий, заменила собой одну девушку, надев платье с её номером и отправившись в газовую камеру.
В Израиле матери Марии было присвоено звание «Праведник мира», Константинопольский патриархат канонизировал её как святую мученицу. Кардинал Парижа обещал, что Католическая церковь также будет почитать её. В 2016 году в Париже состоялось открытие улицы Марии (Скобцовой), названной в её честь.
В 2011 году в Риге на доме по ул. Элизабетес 21, была установлена мемориальная доска.
