Мария Кексгольмская. Дочь полка
Эта история началась в январе 1878-го года – во время русско-турецкой войны за освобождение Болгарии. Кексгольмский гренадерский полк проходил мимо сгоревшей деревни Курчешма. Рядовой гренадер Михаил Саенко, оглядываясь по сторонам, внезапно заметил мёртвую (по другой версии, умирающую) женщину с живым ребёнком на руках. Сжалившись над крошкой, Саенко взял малютку и отнёс к себе в полк. Спасённый ребёнок оказался девочкой и мало того – турчанкой. (Девочка уже умела говорить и назвалась Айше, а это было распространённое турецкое имя). Однако национальность найдёныша мало волновала солдат-кексгольмцев, и в скором времени к малышке привязался весь полк. На офицерском собрании было принято решение «признать Айше дочерью полка, взять её с собой в Россию и принять на себя все заботы о её воспитании и благосостоянии ко времени совершеннолетия её».
После окончания войны Кексгольмский полк возвратился в Варшаву (место своей постоянной дислокации). В 1879-ом году Айше была крещена в православную веру с именем Мария. Девочка получила отчество Константиновна (в честь своего крёстного, поручика Константина Коновалова) и фамилию Кексгольмская. В скором времени о дочери полка узнали император Александр Второй и его супруга Мария Александровна. Императрица Мария лично способствовала определению своей маленькой тёзки в Варшавский институт благородных девиц. Училась Маша прилежно, свободное время посвящала рукоделию, а когда институтские подруги звали её принять участие в их шалостях, девочка отказывалась, серьёзно отвечая: «Вам всё равно, а за меня будет краснеть весь мой полк».
В 1890-ом году Мария Кексгольмская окончила институт. Вскоре она познакомилась с корнетом Александром Шлеммером, и уже в 1892-ом году последний обратился к офицерам-кексгольмцам, прося «руки их дочери». После свадьбы Мария с мужем уехала жить в деревню под Орлом. У Марии и Александра родилось двое сыновей: Павел и Георгий.
С началом Первой мировой войны Мария поступила в сёстры милосердия. Ухаживая за ранеными, она заразилась от них туберкулёзом, который в конечном итоге и свёл её в могилу 20 августа 1920-го года. Муж Марии, белый офицер Александр Шлеммер, осенью того же года был расстрелян большевиками в Севастополе. Их дети, Павел и Георгий, во время гражданской войны воевали на стороне Добровольческой армии. Павел погиб, а его брату посчастливилось выжить – он эмигрировал в Германию, где и скончался в 1974-ом году, не оставив потомства.
