Эта церковь – одна из старейших в Мариуполе, имеющая седую историю, на протяжении которой она дважды меняла свои имена. Истоки этой истории – в памятном 1780 году, на закате XVIII столетия и на заре рождения нашего города.
В тот жаркий день 1780 года неутомимый митрополит Игнатий заложил на месте бывшей казацкой паланки центральную (соборную) церковь для новоустроенного греческого общества. Освятили храм 22 апреля 1782 года в честь священномученика Харлампия. Это было первое имя, в честь которого освятили церковь. Пройдет более 80 лет, прежде чем на карте города засверкает другое наименование – в честь св. Екатерины. Но это будет еще впереди, а в то время первая постройка храма была не притязательной – «деревянная, простая, невзрачная, окна маленькие, украшений никаких». Оно и понятно, церкви, возведенные на скорую руку, не отличались прочностью и долговечностью, а «удовлетворяли потребности буквально только дня». Со временем эту церковь перестраивали с целью увеличения площади, стала она каменной. Был оставлен в первозданном виде только алтарь, сразу строившийся из камня. Позднее достроили колокольню, но церковь все же была «и тесна и непрочна». Приведем копию выписки из описи 1834 года, где сказано: «Церковь каменная, о трех главах. К ней приделана колокольня, нижний этаж каменный, а верх деревянный».
В 1840-х годах по соседству с ветшавшей Харлампиевской церковью начинается строительство нового грандиозного храма, который возведут на той же Базарной площади и который унаследует имя св. Харлампия. Этот храм станет главным в городе. А старая церковь будет закрыта в 1848 году «по ветхости». О ней забудут, некоторое время она будет служить складом для зерна. В 1867 году о ней вновь вспомнят, подреставрируют, подчистят – в общем, приведут в божеский вид и на следующий год освятят во имя Св. Великомученицы Екатерины, в память о легендарной императрице Екатерины 11. С момента нового возрождения церковь не имела своего причта и поэтому ее приписали к Харлампиевскому собору.
Екатерининская церковь (как писалась она в документах, или «малый собор»), тем не менее, имела свои достоинства. Скажем сразу о главной достопримечательности храма – здесь был погребен митрополит Игнатий, по восточному обычаю в сидячем положении. Все именитые гости Мариуполя непременно посещали церковь св. Екатерины, чтобы взглянуть на легендарного человека, который привел греков в Приазовье, и поклониться ему. Только в Екатерининской церкви все служения проводились на греческом языке, и к концу Х1Х века она была единственной в городе, где сохранились все традиции и обычаи греков-переселенцев.
Как отмечал еще в 1844 году преосвященный Гавриил, церковь была «ветхою, но замечательною тем, что в ней находилось большое количество старинной, по греческому образцу, серебряной утвари, вывезенной из Крыма».
Перечислим, со слов авторов, книги «Мариуполь и его окрестности» (1892 года), что это была за утварь. «В ней (т.е. в церкви св. Екатерины), сохранился престол, освященный митрополитом Игнатием; престол утвержден на каменной доске. Кроме того, здесь хранятся частицы мощей св. Пантелеймона в особом ковчеге; из облачений митрополита – его митра из красного сукна, омофор, эпитрахиль, палица и подризник; архиерейския рапиды и крест в головах у гроба м. Игнатия и его кадило 1778 г., принадлежащее, судя по надписи м. Игнатия, митрополиту Гедеону, блюдо с турецким клеймом 1732 года, ложица 1759 г., дарохранительница 1787 г.; древние сосуды, бывшие под чернью с целью будто бы скрыть их этим способом от татар; теперь эта чернь очищена; древние аливастер и кадило… На иконе Богоматери есть риза, вышитая из жемчуга и других дорогих камней». И это была только некоторая часть того, что раньше хранилось в церкви, так как много старинных предметов было перенесено в новый Харлампиевский собор.
Всю эту красоту не пощадило время, а будущие волны революции 1917 года окончательно разбросали и уничтожили остатки былых времен. Пожалуй, единственное, что сохранилось до сегодняшних дней, — это знаменитое кресло митрополита Игнатия, на котором он восседал при погребении. В вышеперечисленной описи упоминается «крест в головах у гроба м. Игнатия» — на фотографии 1930 – х годов внутреннего убранства церкви св. Екатерины этот самый крест отчетливо виден, — но тот ли это крест, мы с уверенностью сказать не можем.
Дальнейшая судьба и история греческой Екатерининской церкви ничем не отличается от других мариупольских храмов – был вскрыт настил над гробницей митрополита Игнатия, и только потом разрушили саму церковь…
Дмитрий Янатьев, http://old-mariupol.com.ua/cerkov-svyatoj-ekateriny/
