Краеведческий музей города Макарьева открылся в марте 1959 года. Его основателем был А. И. Шмаков, который на базе городского Дома пионеров с участниками краеведческого кружка начал собирать различные экспонаты.
В настоящее время музей размещается в здании, которое является памятником архитектуры федерального значения, построенном в 1806 году как административный комплекс Присутственных мест.
Наиболее интересные выставки:
«Память о прошлом город хранит», история создания и развития города;
«Маэстро Жаров», о композиторе, дирижере, основателе и регенте знаменитого Хора донских казаков – Сергее Алексеевиче Жарове;
«Доисторический парк Унженской долины», представлены окаменелости мелового периода и останки доисторических животных плиоценовой эпохи, найденные в бассейне реки Унжи;
«УНЖЛАГ – неизвестный остров архипелага ГУЛАГ», о существовании на территории Макарьевского района исправительно-трудового лагеря, входящего в систему ГУЛАГа.
