Выдающийся русский и флотоводец, ученный и писатель адмирал Степан Осипович Макаров родился 8-го январь 1849-го года в городе Николаев, в семье морского офицера — штабс-капитана Осипа Фёдоровича Макарова (1813—1878), служившего в Николаеве и Николаевске-на-Амуре, и его жены Елизаветы Андреевны Кирилловой, дочери унтер-офицера. Дом, в корм родился адмирал, сохранился до наших дней.
В апреле 1858-го года родители будущего адмирала переехали в Николаевск-на-Амуре, где в сентябре юный Макаров поступил в местное морское училище, так началась его военная служба. Во время обучения и дальнейшей практики Степан Осипович побывал в ряде экспедиций и заграничных плаваний. Он получил прекрасную подготовку и 1867-м году был произведён в гардемарины с зачислением в воспитанники Морского кадетского корпуса, где через два года был произведен в мичманы. В первый же год обучения он начал публиковать в «Морском сборнике» свои военно-морские научные статьи, поражавшие здание дела.
После производства в офицеры он был направлен на броненосную лодку «Русалка», где с 1869-го года года начал исследовать проблему непотопляемости корабля (толчком к этому послужила авария «Русалки», севшей на мель и едва не затонувшей). Молодой офицер предложил новаторские идеи: о разделении корабля на водонепроницаемые отсеки, об установлении магистральных трубопроводов с мощными помпами и ответвлениями в отсеках, использовании специальных пластырей для заделывания пробоин. Изобретение Макарова получило название «макаровский пластырь» и было представлено им на выставке в Вене.
В дальнейшем Макаров много раз обращался к исследованию проблемы непотопляемости корабля и опубликовал на эту тему несколько трудов. Уже тогда молодой офицер обратил на себя внимание вышестоящих чинов, прославился способностью неординарного мышления и умением налаживать контакт с экипажем судна.
Получив под командование пароход «Великий князь Константин», молодой лейтенант Макаров переоборудовал его, в соответствии со своим проектом, для использования как базы для спускаемых на воду минных катеров. Во время русско-турецкой войны за освобождение Балкан Макаров с их помощью осуществил несколько успешных атак турецких кораблей, что отражено на памятнике в Кронштадте. В декабре 1877-го и в январе 1878-го года под руководством и при личном участии Макарова были впервые использованы в боевых действиях против турецких кораблей в Батуме самодвижущиеся мины — первые торпеды.
Новаторские методы Макарова были использованы с высочайшего разрешения Александра Второго, который лично следил за развитием событий. Активные действия Макарова и его катеров против боевых турецких судов вызвали тревогу у противника. Турки уже не рисковали оставаться у русских берегов на ночь, хотя их флот был на тот момент многочисленнее русского. Геройские действия, инициатива и энергия Макарова получили всеобщее признание. В сентябре 1877-го года Макаров был произведен в капитан-лейтенанты, а через три месяца — в капитаны 2 ранга, в числе его наград был орден Святого Георгия 4-й степени.
После окончания войны капитан 2-го ранга Макаров продолжил заниматься научной деятельностью, в 1880-м году он был награжден Малой золотой медалью Русского Географического общества, что являлось большой редкостью. На следующий год он провел гидрологические исследования в Босфорском проливе, что отразилось в его труде «Об обмене вод Черного и Средиземного морей», который был удостоен премии Академии наук.
Во время знаменитой Ахал-текинской экспедиции Макаров занимался организацией снабжения водным путём из Астрахани в Красноводск и за отличия был произведен в капитаны 1-го ранга. Возглавлявший экспедицию генерал Скобелев в знак уважения и дружбы обменялся с ним орденами Святого Георгия, что допускалось в среде георгиевских кавалеров и считалось своеобразным способом братания.
После возвращения из экспедиции адмирал Макаров с 1881-го года по 1882-й год командовал пароходом «Тамань», В 1885-м году он был капитаном фрегата «Князь Пожарский», а на следующий год возглавил корвет «Витязь», на котором совершил кругосветное путешествие. В ходе экспедиции он провел ряд океанографических исследований, которые были отражены в его трудах. Академия наук высоко оценила его работу и наградила премией.
В 1890-м году Макаров был произведен в контр-адмиралы. В последующие годы он сменил несколько высших должностей в русском флоте, командовал эскадрой в Средиземноморском море и занимался переводом русских кораблей на Дальний Восток, где появилась угроза скорой войны с Японией. В 1896-м году он был произведен в вице-адмиралы, Макарову было всего 47 лет, он был блестящим русским флотоводцем и признанным ученным. Эт благодаря ему впервые были использован ледоколы для освоения Северного морского пути, которым позе в течении многих лет будет занимать адмирал Колчак.
Макаров был руководителем комиссии по составлению технического задания для строительства ледокола «Ермак» (1897—1898). В 1901-м году, командуя «Ермаком», он совершил экспедицию к Земле Франца-Иосифа. Александр Васильевич Колчак был прекрасно знаком с лекциями адмирала Макарова, он очень любил Степана Осиповича и просил его об участии в экспедиции, но команда была уже укомплектована и внести изменения не представлялось возможным. Позже он станет любимцем адмирала Макарова, будет сражаться с ним против японцев и чудом не окажется на броненосце «Петропавловск» во время взрыва.
В течении пяти лет Макаров был главным командором Кронштадтского порта и губернатором Кронштадта. В этом качестве он составил за четыре дня до начала русско-японской войны записку с предупреждением о неизбежности начала японцами войны в ближайшие дни, равно как и о недостатках русской противоторпедной обороны, которые позже и были использованы японцами при атаке на рейде в Порт-Артуре 26-го января 1904-го года.
После начала русско-японской войны Макаров был назначен командующим Тихоокеанской эскадрой и 24 февраля (8 марта) прибыл в Порт-Артур. Он руководил действиями кораблей при Порт-Артура и в условиях нелюбви подчиненных к коменданту Стесселю считался главной надеждой на благоприятный исход. Адмирал был категорически против любых переговоров с японцами, в тяжелейшем положении он вступал против капитуляции, но участь Порт-Артура была решена 13-го апреля 1905-го года, когда броненосец «Петропавловск» взлетел на воздух, а вместе с ним погиб командующей эскадрой адмирал Макаров.
Эта смерть стала настоящей трагедией не только для русского флота, но и для всей России. Перед погибшим фотоводцем преклонялись даже вражеские моряки, отдававшие ему дать уважения. Адмиралу Макарову было всего 55 лет, он имел большую бороду, а подчиненные из уважения и любви к своему адмиралу называли его «дедушкой».
Память адмирала Макарова была увековечена в названиях улиц, учебных заведений и кораблей, его имя носит один и городов Сахалина. В 1913-м году в Кронштадте был открыт первый памятник адмиралу Макарову, в наше время их уже куда больше. Память выдающегося русского флотоводца сохраняется и передается в поколения русских моряков и благодарных соотечественников.
