Говорят, что русская земля разбрасывается талантами. Особенно это было заметно в годы Гражданской войны. Тогда Россию покинули сотни перспективных умов. Среди них был и изобретатель Иван Иванович Махонин. В начале 20 столетия он закончил Политехнический институт в Петербурге и в 1910-м организовал собственное конструкторское бюро, в котором проектировали авиационное оружие. После Октябрьской революции Махонин ещё не спешил покидать страну, надеялся на сотрудничество с большевиками. Первое время оно действительно было плодотворным.
В 1920 году Иван Иванович разработал электропоезд, который работал на аккумуляторах с подводных лодок. Заряжаться они могли даже от трамвайных подстанций. Однако в ходе испытаний выяснилось, что локомотивы на паровозной тяге в 1,5 раза экономичнее электропоездов. В итоге проект похоронили. Хотя, как показала история, за электропоездами всё-таки было большое будущее. Другим неудавшимся проектом стал дирижабль с грузоподъёмностью до 60 тыс. пудов и вместимостью до 1000 пассажиров. Но и эта задумка осталась лишь на бумаге. Тучи с каждым днём сгущались, и вскоре Махонин решил перебраться во Францию.
В Париже русский эмигрант предложил свои услуги местному правительству. Наработки по проектированию многоступенчатых ракет заинтересовали военных, а производство дистиллированного топлива из угля гражданских. Дистиллят оказался менее дорогим, чем бензин, а кроме того, отличался высоким КПД и безопасностью. Впоследствии им хотели даже заправлять самолёты. Однако во время производства был нарушен технологический процесс, то и дело происходили ядовитые выбросы и завод закрыли.
Неунывающий Иван Иванович переключился на авиастроение. В 1929 году он придумал самолет с изменяемым размахом крыла. Внешние части консолей могли телескопически втягиваться внутрь крыла. Это улучшало аэродинамические свойства самолета. Детище Махонина получило название Mak-10. За этот проект он получил 1 млн. франков. Вообще, до своей смерти в 1973-м наш соотечественник успел придумать для Франции ещё 24 полезных изобретения и стал там одним из видных учёных.
