Некоторые исследователи в шутку говорят, что если бы не серные источники Мацесты, то вряд ли бы Сочи превратился в курортный город. Доля истины в этом утверждении всё-таки есть. Вообще, впервые на целебные свойства местной воды обратили внимание ещё древние римляне в I веке н.э. Однако всерьёз ими заинтересовались лишь в конце 19-го века. За исследование воды взялся химик Струве, который позже и обосновал её целебные свойства. Вскоре серные «родники» стал популяризировать врач Виктор Подгурский. Он утверждал, что они помогают излечиться от многих болезней. В итоге, источники приобрели такую популярность, что в 1901 году министр земледелия и государственного имущества Алексей Ермолов предложил создать на Мацесте курорт.
Вначале к «родникам» обустроили дорогу, а позже соорудили небольшой деревянный домик с ваннами. Впоследствии, число купален возрастало в геометрической прогрессии. По воспоминаниям современников, в особо жаркие дни многие принимали ванны без костюмов, совершенно не стесняясь своей наготы. Кстати, купаться предписывалось строго по правилам, но бывало, что люди пренебрегали рекомендациями и погибали. В 1902 году врач Гордон описывал следующий случай: «чрезмерно предприимчивые пациенты пытались купаться в водах источника, пока он ещё не покинул недр земли, залезали в пещеры, откуда вытекала вода, и задыхались там от избытка сероводорода».
Тем не менее, ещё в начале 20 века, Мацеста стала постепенно превращаться во всероссийскую здравницу. В местных домах уже не хватало комнат для приезжих туристов, и тогда здесь возвели гостиницу. Причём, для своего времени, она была довольно неплохо оборудована: имелись водопровод, телефон и электричество. Вместе с Мацестой отдыхающими стало пополняться и Сочи. Ну а что касается самого курорта, то активное строительство здесь завершилось в годы Первой Мировой и Гражданской, по понятным всем причинам — стране было не до отдыха. А Вы бывали здесь?
