Алексей Васильевич Локалов родился в семье крепостных в селе Великом в Ярославской губернии. Точная дата рождения неизвестна. Исповедные росписи Рождества-Богородицкой церкви указывают на 1804—1806 гг. Село Великое в середине XIX века было крупным центром торговли и переработки льна. До начала 1850-х годов Алексей Локалов, как и многие великосельские торговцы, поставлял в больших объемах лен к Архангельскому порту, для вывоза за границу. А с 1851 года Алексей Васильевич стал главным поставщиком московских купцов Хлудовых для их мануфактуру в Егорьевске. Хлудовы расплачивались за сырье своей продукцией — пряжей, которую Локалов, в свою очередь, поставлял великосельским ткачам. Так к началу 1860-х годов на контору Алексея Васильевича работало около 800 ткацких станов.
После отмены крепостного права в 1861 году, Локалов выкупил участок земли площадью 10 десятин 1100 кв. саженей у села Гаврилов-Ям и основал небольшую фабрику ручного ткачества. Кроме того он организовал небольшое отбельное заведение. В 1871 году Алексей Васильевич подал прошение в Ярославское правление о постройке механической льнопрядильной в селе Гаврилов-Ям. Получив разрешение, он установил необходимую передовую технику от английской компании «Кнопп и К». В феврале 1872 года новая фабрика Локалова выпустила первую партию продукции.Так Алексей Васильевич прошел путь от крепостного крестьянина до фабриканта. Дело свое он передал в надежные руки старшего сына Александра, который сумел не только сохранить производство на должном уровне, но и внес огромный вклад в его развитие и модернизацию.
Алексей Васильевич Локалов пользовался заслуженным уважением у односельчан. В 1840 году он избирался бурмистром села, а с 1861 до 1873 года состоял церковным старостой при Рождества-Богородицкой церкви. За свою деятельность он неоднократно был удостоен благословения Святейшего Синода. В 1868 году, по его инициативе было открыто женское училище в селе Великом. В том же году на средства А.В.Локалова было построено двухэтажное здание мужского училища.
