Литературно-мемориальный музей И. А. Бунина появился в Ельце 4 июня 1988 года. Открытию музея предшествовала двадцатилетняя поисковая работа. Известно, что в Ельце Бунин проживал по разным адресам. Для музея был выбран дом, где будущий нобелевский лауреат прожил более трех лет в годы учебы в Елецкой мужской гимназии. В 1881 году И. Бунин поступил в учебное учреждение, но проучился там лишь пять лет, так как семья не имела средств.
Здесь бережно хранят уникальные документы, личные вещи Бунина, книги с его автографами, труды Ивана Алексеевича, переведенные на языки народов мира.
Экспозиция музея пополняется за счет новых книг, фотографий, ксерокопий и документов. Появляются новые исследования, книги о писателе. Музейщиками подготовлена крупная экспозиция по генеалогическому древу рода Буниных, годах учебы юного гимназиста, поездках и встречах писателя.
Музей включает в себя несколько залов, каждый из которых посвящён отдельной тематике.
Первый зал – Озёрки, детские годы
В первом зале размещены планы родового имения Буниных в Озерках, макет усадьбы, старинная картина неизвестного художника «Сельский Пейзаж» из фондов краеведческого музея. Также представлена старинная горка с предметами, найденными во время раскопок усадьбы в Озёрках.
Второй зал – Бунин-гимназист
Второй зал музея – комната, где жил гимназист Ваня Бунин. С некрашеными деревянными полами, покрытыми простенькими дорожками, стенами из отесанных деревянных плах, подростковая железная кровать, застеленная круженным покрывалом, простой письменный стол, икона святого Вениамина в углу, несколько венских стульев, комод. Здесь же находятся и личные вещи, принадлежавшие писателю, переданные в дар музею профессором Эденбургского университета Милицей Эдуардовной Грин.
Третий зал – Род Буниных
В зале воссоздана обстановка гостиной дворянина: мягкая венская мебель, стол в стиле ампир, пианино, овальное настенное зеркало, граммофон и другие предметы быта. В экспозиции зала – фотографии В.А. Жуковского и А.П. Буниной, П.П. Семенова-Тян-Шанского, герб рода Буниных, родословная и фотографии семьи, на которых запечатлены: Людмила Александровна (мать) и Алексей Николаевич (отец), дети – Юрий, Иван, Евгений, Мария.
Четвёртый зал – Бунин и Елецкий край
В четвёртом зале представлены личные вещи Бунина И.А., среди вещей – очки, ручки, бритвенные принадлежности, письма и конверты, визитные карточки, фотографии.
Пятый зал – Бунин и современность
В зале представлена информация о друзьях-современниках Бунина, их высказывания о нем. В книжном шкафу и витрине размещены книги исследователей творчества писателя, произведения И.А. Бунина на разных языках мира, программы литературных вечеров, спектаклей, афиши, сборники научных конференций, публикации в журналах.
Шестой зал – Мещанский быт
Шестой зал демонстрирует бытовую сторону пребывания Ивана Бунина в Ельце. Вниманию посетителей представлена небольшая кухня с русской печью и бытовыми предметами: рубелями, секачами, горшками, ухватами, утюгами, аршином, безменами, прялками. Экспозиция дает возможность почувствовать атмосферу далекого мещанского быта конца XIX века, хорошо изученного и описанного в рассказе «Деревня», романе «Жизнь Арсеньева» и др.
Седьмой зал – Увлечения писателя
Одним из увлечений Ивана Бунина была охота … Также представлена информация о путешествиях писателя.
В доме Бунина постоянно проводятся разнообразные мероприятия, связанные с тематикой музея. Ежегодно здесь отмечается несколько памятных дат: День Рождения музея (4 июня), Международный день музеев (18 мая), День Рождения Бунина (10 октября), День города Ельца (7 сентября) и множество других.
Также опытные экскурсоводы проводят следующие обзорные и тематические экскурсии по залам музея: общая обзорная экскурсия, «Иван Бунин — гимназист, «Вместе с Буниным по улицам Ельца», «Бунин и православие» и другие.
