Лесничий с женой. Начало ХХ века.
Лесная стража впервые упоминается в «Учреждении Лесного департамента Адмиралтейств-коллегий» от 12 марта 1798 года. До этого указа для охраны казённых лесов ежегодно назначались «добрые люди» из местных жителей, крестьян и приказчиков, по выбору населения. Назначение местных крестьян для охраны лесов практиковалось, по крайней мере, с начала XVIII века.
Именным указом от 2 июля 1802 года был определен состав лесной стражи: казенный лесной надзиратель, или ферстер, из отставных солдат или матросов и 8 унтер-ферстеров. 27 августа 1802 года для надзора за казенным лесом С.-Петербургской губернии были назначены ферстеры и караульщики. Для конной охраны больших площадей — объездчики. Количество Лесной стражи зависело от величины леса и от обстановки в конкретной местности. В 1830-е гг. функции ферстеров перешли к младшим лесничим, а в составе Лесной стражи остались лесные объездчики.
Положение о постоянной Лесной страже по ведомству Министерства финансов от 28 декабря 1832 года установило следующие основы ее организации: лес делился на объезды и обходы. За объезд (участок леса для конной охраны) отвечал лесной объездчик, назначаемый из отставных военных нижних чинов, отлично зарекомендовавший себя на службе. Ему подчинялись лесные сторожа, отвечавшие за обходы (участки леса для пешей охраны). Служба лесного сторожа была устроена по-семейному: ему с семьей предоставлялся дом, расположенный на охраняемой им территории. Младшие члены семьи с юных лет считались на службе и приучались к ней. В доме лесного сторожа жила и команда стрелков.
Положением от 13 февраля 1846 года была введена военная Лесная стража из добровольцев, прослуживших в войсках не менее 20 лет. Она просуществовала до 3 июня 1869 года, когда приняли Положение о казенной лесной страже — она стала вновь состоять из объездчиков и подчиненных им лесников. Те и другие определялись губернскими лесничими из лиц всех сословий не моложе 21 года и по возможности грамотных. Уволиться они могли только после сдачи порученных им участков.
Лесной сторож (лесник) охранял вверенный ему обход и должен был знать его границы, охранять от захвата, перенесения меж, от пожаров, допускать рубку леса только по билету от лесничего, строго соблюдать порядок пользования лесом, пресекать незаконный выпас скота, порубку, охоту, наблюдать за исполнением правил на охоте. О нарушениях он должен был доносить объездчику или лесничему.
Объездчик охранял вверенный ему объезд. Он должен был знать и охранять его границы, следить за лесниками, учитывать и проверять лесные заготовки, пресекать незаконную порубку леса, покос и выпас скота. Объездчик и лесник представляли устные донесения лесничему.
Объездчики и лесники были обязаны оповещать земскую полицию о возникших пожарах и оказывать помощь в поимке преступников, скрывавшихся в лесах. За счёт своей заработной платы объездчик содержал верховую лошадь. Объездчик имел нагрудный знак из желтой латуни с государственным гербом и надписью «Казённый лесной объездчик».
Лесная стража просуществовала до 1917 года.
