#звезды
Леонид Утёсов, его настоящее имя было Лазарь Иосифович Вайсбейн. В детстве он даже не задумывался о театре, потому что никогда в нём не был.
С 9-летнего возраста брал уроки игры на скрипке. В 1904—1909 годах учился в частном коммерческом училище Г. Ф. Файга в Одессе, где играл в симфоническом оркестре и оркестре струнно-щипковых инструментов, а также пел в хоре.
В 1917 году Утёсов в Гомеле занял первое место на конкурсе куплетистов. В 1919 году состоялся его кинематографический дебют в ленте «Лейтенант Шмидт – борец за свободу», где Утёсов сыграл роль адвоката Зарудного. Затем были фильмы «Торговый дом «Антанта и Ко»», «Карьера Спирьки Шпандыря», «Чужие». Знаменитым актером он стал после съёмок в 1934 году в фильме «Весёлые ребята».
В 1928 году с женой и дочерью в качестве туриста ездил в Париж. Активно посещал парижские кабаре, где с восторгом наблюдал за выступлениями Мистенгет и Жозефины Бейкер, а также американского оркестра под управлением Теда Льюиса («Ted Lewis and His Band»), который поразил его тем, что потом сам Утёсов называл «театрализацией».
По возвращении в Ленинград, в 1929 году создал собственный «Теа-джаз», первое выступление которого состоялось 8 марта на сцене ленинградского Малого оперного театра.
Успех был значительным, и с этого момента Утёсов фактически сменил профессию, став руководителем оркестра. Коллектив Утёсова исполнял западные шлягеры, специально написанные для него инструментальные композиции и песни. С течением времени именно песни заняли основное место в программах оркестра.
В 1939 году вышла его первая книга «Записки актёра», предисловие к которой написал Исаак Бабель.
С началом войны утёсовский оркестр оперативно подготовил новую программу «Гадам нет пощады». Артист и оркестр много раз ездили на фронт и выступали перед бойцами. Неоднократно во время таких поездок Утёсов попадал в опасные ситуации, под бомбёжки и обстрелы. На средства, собранные музыкантами утёсовского оркестра, были построены и подарены 5-му гвардейскому истребительному авиаполку два самолёта Ла-5Ф. Самолёты носили название «Весёлые ребята».
После войны Утёсов и его оркестр продолжали активно гастролировать по стране, записываться на пластинки, выступать по радио, а потом и по телевидению. К 800-летию Москвы в 1947 году коллектив подготовил специальную программу, открывавшуюся оркестровой фантазией «Москва». В финале программы впервые прозвучала песня И. Дунаевского «Дорогие мои москвичи».
Леонид Утёсов – личность неординарная. Он сосредоточил в себе талант актёра, дирижёра, певца, организатора и рассказчика. Он великолепно играл в театре, пел куплеты и читал юмористические рассказы, исполнял замечательные танцы и опереточные дуэты из «Сильвы» и «Пупсика».
Утёсов у многих ассоциируется с весельчаком, любящим розыгрыши. Он был очень общителен и безумно любил жизнь, шёл по ней «с песней».
В 1966 году он принял решение покинуть сцену (кроме единичных случаев, когда исполнял по 1-2 песни). В оставшиеся 16 лет жизни написал ещё одну книгу «Спасибо, сердце!», осуществлял общее художественное руководство оркестром, много снимался на телевидении, но практически не выходил на сцену.
