Оперный певец Леонид Собинов в образе Лоэнгрина из одноимённой оперы Рихарда Вагнера, 1911 г.
«Лоэнгрин» — одна из самых известных опер мирового репертуара. В Германии, где она написана, и вообще на Западе преобладала тенденция акцентировать её воинственное начало. Во многих спектаклях утверждалась тема германской мощи и величия (монолог короля Генриха), выпячивалось бряцание оружием и преданность сюзерену; партию самого Лоэнгрина обычно пели драматические или так называемые героические тенора в образе сурового, брутального, бородатого рыцаря.
Собинов с его лирическим тенором отказался от этой трактовки, принимая во внимание кельтское происхождение оригинальной легенды: «Едва ли правильно выставлять на первый план чисто германский патриотизм и военный пыл Лоэнгрина» (1910 г.) Герой был воплощён им на сцене как юный искатель веры с плавной пластикой движений и мягким вокалом; интерпретация оказалась столь удачной, что стала эталоном для российских исполнителей.
