В 1716 году Петр I отдает приказ своему «генерал-архитектору» Ж.-Б. Леблону составить проект генерального плана города. В разработке плана участвовал и первый архитектор Санкт-Петербурга Д. Трезини.
«Леблонов Петербург», учитывая желания самого царя, был спроектирован с замечательной для начала XVIII века обдуманностью.
Это был грандиозный замысел — создать новый, так называемый регулярный город на огромной территории, охватывающей оба берега Невы. Он должен был занимать три самых больших острова дельты: Васильевский, Городской и Адмиралтейский.
На плане Леблона город имел эллипсовидную форму. На Адмиралтейской стороне намечались прямые улицы, на Васильевском острове — такие же прямые каналы. Город был прорезан сетью каналов и защищен тройными кольцами укреплений.
Центр города на Васильевском острове занимал царский дворец. Огромная территория вокруг него разделялась перпендикулярными каналами-улицами на прямоугольные кварталы. Кварталы, в свою очередь, делились на прямоугольные участки и должны были раздаваться вельможам. Каждой национальности отводился особый квартал с церковью. Все было предусмотрено Леблоном: и здания правительственных учреждений, и площади. В центре площадей проектировались фонтаны, сады, памятники. Леблон на плане отводил обширные территории для здания «академии всех искусств и ремесел», было даже «Марсово поле». Значились на плане Леблона и памятник Петру, и Триумфальная колонна. За сложной линией укреплений должны были располагаться огороды «со всякими потребами», госпитали и кладбища.
