Неужели 200 лет назад такое было: латынью, «мёртвым» языком древних римлян, в Риге владели лучше, чем русским? Удивительно, но факт. Одна из причин этого состояла в том, что русский язык в городе молодёжи пытались навязывать.
Летом 1820 года Александр I подписал указ об обязательном изучении русского языка в школах Риги, в то время в значительной мере немецкоязычного города. Эффект оказался неожиданным: рижане-немцы были недовольны, а знание русского у молодёжи существенно не повысилось. Почему же? В изданной в середине XIX века в Санкт-Петербурге книге говорилось о ситуации в Остзейском крае: «обязательное обучение русскому языку противоречило убеждениям здешнего общества». Даже ректор Дерптского (ныне -Тартуский) университета Густав Эвертс отмечал, что судья может без русского обойтись, ибо по Высочайшему повелению законы в Курляндии, Лифляндии и Эстляндии публикуются на немецком языке, часть чиновников высоко ценятся в крае, хотя не знают русского, здесь можно быть пастором и не говорить по-русски…
В результате, формально русский язык преподавали, но как! Не имелось даже немецко-русских словарей, а в школах зарплата учителя русского была в два раза меньше, чем у преподавателя латыни. И вот проведенная уже в середине XIX столетия проверка показала: рижские школьники лучше знают латынь, чем русский!
Кстати, если молодому человеку было нужно знать язык, он овладевал им. Ведь остзейские дворяне успешно служили в царской армии, где приказы отдавались по-русски. Но, в целом, попытка навязать знание языка там, где без него можно было бы обойтись, вызывала отторжение.
Видя, что императорский указ не дал ожидаемого результата, власти сменили тактику и начали не требовать знания русского языка, а поощрять. К примеру, студент Дерптского университета, сдавший экзамен по русскому, по окончании вуза сразу же получал чиновничий чин определённого класса, что значительно увеличило интерес к освоению языка.
