У каждого есть свой талант: кто-то отлично рисует, другой красиво пишет, третий превосходный кулинар, но ни секрет, что есть ещё и криминальный талант. В этом рискованном деле и открыл себя американский мафиози Меер Лански. Вообще-то, его настоящее имя Меер Суховлянский. Он родился в 1902 году в белорусском Гродно, и в 10-летнем возрасте семья Меера, в поисках лучшей доли, двинулась в США. Вопреки ожиданиям, жить пришлось у разбитого корыта. Они поселились в эмигрантском районе Манхэттена. Там, в постоянных драках и разбоях, и закалялся характер будущего авторитета.
В 20-х годах Суховлянский, фамилия которого к тому моменту сократилась до Лански, сколотил свою группировку. Это был период Сухого закона. Лански наладил из Канады поставку контрафактного виски, и тогда же придумал необычный способ сбрасывать товар, когда неожиданно приезжала полиция. К ящикам крепились соль и поплавки. Как только на горизонте появлялись копы, тару тут же сбрасывали в воду. Соль растворялась, и через некоторое время ящики всплывали. Банда Меера поднимала деньги не только на спиртном, они крышевали рестораны, гостиницы, бордели. В таком «бизнесе» дела не всегда шли гладко, иногда случались перестрелки и заказные убийства. Лански пользовался у бандитов непререкаемым авторитетом, и даже сам Аль Капоне был вынужден с ним считаться.
Про Меера говорили, что одно его слово стоит дороже любого контракта. Интересно, что к своим противникам Лански был суров и жесток, но в тоже время не отказывал просьбам простых горожан. Кстати, именно российскому эмигранту Лас-Вегас обязан своим благополучием. Развивая сеть казино, Лански вложил туда огромные деньги. Происходило это непросто: кое-где американским чинушам пришлось «дать на лапу». А по поводу их лицемерия, он с ехидной улыбкой сказал так: «Люди приходили в наши казино и играли, а когда возвращались в Нью-Йорк или Вашингтон, то произносили набожные речи о том, как аморальны игры». Его империю пыталась уничтожить и полиция, и ФБР, но Лански так до конца жизни и остался королём американской мафии.
