В 1802 году, не пожелавший терпеть самодурство ротного командира, вахмистр Нижегородского драгунского полка Самсон Мякинцев, сбежал в Персию. Принят он был с почётом, и получил предложение сформировать из русских дезертиров Эриванский полк. Недостатка в рядовых не имелось. «Да и как было тогдашнему солдату не соблазниться на подстрекательства персинян? Тут тяжёлая лямка на долгие годы, а там свобода и жён вволю!» — писал декабрист Гангеблов. Кто-то принимал ислам, кто-то оставался верен православию и принимал присягу хану на христианском Евангелии. Причём и те и другие освобождались от участия в войне с русской армией.
Спустя 7 лет под знамёнами сарханга (полковника по-нашему) Самсон-шаха, названного так самим шахом Аббас-мирзой, стояли уже тысячи солдат и офицеров. Самсон Мякинцев как мог старался сохранить в своей части и русский дух, и приверженность вере отцов. В деревне Сургюле, пожалованной Самсону Яковлевичу, он построил православный храм, службу в котором нёс православный священник. Солдаты Самсон-хана так храбро воевали в 1820-м с турками в Курдистане, что их прозвали бохадыранами (богатырями). Кстати, и личная гвардия шаха целиком состояла из русских. Уже в 1821 году штаб Русской армии оценивал этот полк в 2000 штыков.
Первым, кто в 1828 году обратил внимание российского императора на перебежчиков, стал дипломат и писатель Александр Грибоедов. Масла в огонь подлило то, что Николаю I донесли об идее англичан составить батальон из русских беглецов и отправить их воевать на Кавказ. От имени царя дипломаты потребовали от шаха выдачи всех «утеклецов».
Тегеран ответил: насильно никого не держим, вольному воля! Но желающих вернуться в Россию не оказалось. Тогда император, в качестве награды, пообещал Самсону Мякинцеву чин вахмистра, а его офицерам продолжение службы в прежних российских чинах. На что рассчитывал Николай I, понять трудно. Чтобы полковники вернулись на должности прапорщиков и бросили гаремы? Всего из 2000 русских на уговоры вернуться в Россию согласились только 35 человек. Остальные бохадыраны так и остались жить в Персии.
