Пушкинская «Пиковая дама» была напечатана в начале 1834 года. В ту пору прототипу старой графини Анны Фёдоровны — княгине Наталье Петровне Голицыной было уже за 90. А историю про 3 «волшебные карты», мгновенно ставшую бестселлером того времени, рассказал Александру Сергеевичу не кто иной, как племянник княгини Сергей Голицын. Но обо всём по порядку.
Самая известная в высшем свете дама — княгиня Наталья Голицына прожила почти целый век. Она получила прекрасное образование в Англии, была умна, находчива и красива. В 1766 году удачно вышла замуж за князя Голицына и в дальнейшем вела безбедную жизнь. Муж Наталье Петровне во всём потакал и тратил на любимую огромные суммы денег. Голицына же, в свою очередь, страстно обожала азартные игры и ночами просиживала за вистом и преферансом, без сожаления пуская на ветер денежки благоверного. Да вот только везло ей не всегда.
Как-то раз в Париже с ней случилась весьма неприятная история: княгиня проигралась до последней копейки и пообещала выплатить солидный долг в 3 дня, однако супруг, уставший от её кутежей, неожиданно отказался давать ей деньги. Грандиозный скандал! Тогда Наталья Петровна пошла на поклон к известному на всю Европу авантюристу Сен-Жермену. Впрочем, и сам граф был на мели, но зато раскрыл Голицыной секрет трёх «волшебных» карт, взяв с визитёрши обет на вечное неразглашение тайны. В результате княгиня вскоре отыгралась и тогда же поведала высшему свету о своём походе к Сен-Жермену.
Постепенно эта история забылась, Наталья Петровна вернулась в Россию и дальнейшая жизнь протекала спокойно, пока в Москве в пух и прах не проигрался её племянник Сергей Голицын. Молодой человек был на грани самоубийства. В итоге княгиня нарушила обет, данный Сен-Жермену и открыла родственнику секрет трёх спасительных карт. Племянник помчался отыгрываться и — о, чудо — оказался на коне! Позже эту историю Сергей Голицын поведал Александру Пушкину. Эти события и легли в основу легендарной повести.
