Старейшим футбольным клубом России принято считать Знамя труда из Орехово-Зуево. Однако его исконное название Клуб спорта Орехово (КСО). Официально он возник в 1909 году, хотя ещё задолго до этого, при местном текстильном заводе, существовала своя любительская команда. В основном ореховозуевцы играли против английских рабочих, которые в ту пору часто приезжали на заработки в Россию.
По воспоминаниям футболистов, тренировки тогда проходили довольно своеобразно. Игроки делились на партии и просто старались завладеть мячом, после чего со всей силы били по нему в сторону ворот. Лишь со временем пришло осознание, что футбол — это прежде всего командная игра. В итоге, ореховозуевцы стали отрабатывать пасы, нападающие учились взаимодействовать с защитниками и наоборот.
В 1910 году была организована Московская футбольная лига. С первых же игр КСО показал высокий результат и просто громил своих противников. В одном из матчей ореховозуевцы умудрились заколотить в ворота соперника 7 мячей! Вообще, Клуб спорта Орехово за дореволюционный период четырежды становился чемпионом Москвы и по одному разу завоевывал серебряные и бронзовые медали.
Кстати, уже в ту пору каждый футбольный клуб старался подготовить для себя собственную базу. Строительством руководили английские специалисты. Вокруг поля в три ряда стояли лавочки, на западной стороне — павильон и большая трибуна. По публикациям прессы тех лет и воспоминаниям современников — это был лучший футбольный стадион Российской империи. Сей «плац», между прочим, до сих пор является старейшим стадионом в стране.
Ну а что касается игроков КСО, то они неоднократно вызывались в сборную Россию по футболу. Тяжело клубу стало в годы Первой Мировой. Многие спортсмены ушли на фронт. Однако, созданная ещё дореволюционными футболистами база, оказалась настолько успешной и грамотной, что под разными названиями КСО продолжал играть и в советское время. А с 1958 года он обрёл своё окончательное наименование Знамя труда.
