«Сахалинская ходатаица» — под этим прозвищем молодую девушку Марию Кржижевскую в конце 19 века знал практически весь Сахалин. Медсестру, которая беззаветно отдала себя служению народу, ценило и высокое начальство и простой каторжанин. На Сахалин она приехала ещё в 30 лет после окончания училища при Петербургской Калининской больнице, получив специальность акушерки. Впрочем, работать приходилось не только по образованию. Из-за нехватки кадров Мария была и фармацевтом, и фельдшером, а кроме этого помогала местным учёным. Так, при её содействии в нынешнем посёлке Кировское открылась Рыковская метеостанция. В мемуарах «Восемь лет на Сахалине» каторжанин Ювачёв вспоминал о ней следующее: «Кржижевская известна была на Сахалине как удивительно добрая женщина, отдававшая весь свой заработок бедным ссыльным. Вся жизнь её была сплошная жертва для ближнего».
⠀
Вообще о бескорыстии и самоотверженности молодой девушки на острове слагали легенды. Однажды она получила известие, что в далёком посёлке требуется помощь роженицам. В ту пору была весенняя распутица — не каждая телега могла проехать по раскисшим дорогам. И тогда Мария решила принимать роды прямо в посёлке. Преодолевая гигантские сугробы и топкие места, кое-где переходя речки вброд, Кржижевская добралась до деревни и оказала необходимую медицинскую помощь. Такие переходы она даже не считала подвигом. Причём за свою помощь акушерка никогда не требовала платы. Тот же Ювачёв рассказывал о её скромном быте: «В небольшой квартире стояла простая некрашеная мебель. Она имела обед, по
выражению подруги, хуже, чем у каторжных».
⠀
К сожалению, работа в подобных условиях не могла не сказаться на её здоровье. В 1892 году акушерка тяжело заболела чахоткой. Военный врач Тымовской команды давно сосчитал ей минуты, но она все еще крепилась и, пересиливая свое недомогание, продолжала работать с прежней энергией. В июне она скончалась. На похороны Кржижевской собралась всё село Рыковское. не забыл упомянуть Марию в своём произведении «Остров Сахалин» и Чехов — такой значимой легендой являлась Мария Антоновна.
