Одной из самых красивых деревянных достопримечательностей России является иркутский дом купцов Шастиных, основанный в середине XIX века на средства упоминаемого в названии особняка состоятельного купеческого семейства. Дом был возведен в стиле русского барокко и сразу же полюбился местным жителям, которые с восторгом рассматривали его наличники с уникальной резьбой и другие декоративные элементы. Впрочем, стоит сказать, что весь дом напоминает скорее искусно вышитую шкатулку, он буквально пестрит, в хорошем смысле этого слова, многочисленными резными узорами.
Дом Шастиных относится к той эпохе, когда деревянное зодчество было привычным явлением, но ему значительно повезло в отличие от других особняков, и он сохранился. Здание в дореволюционный период никогда не продавалось, оно все время принадлежало семье Шастиных и становилось из года в год все красивее и красивее. Собственники заботливо украшали свой дом, но самый большой вклад в нынешний его облик внес Полос Иванович Шастин, который стал владельцем усадьбы в 1907-м году. Он пригласил лучших мастеров, которые завершили работу над чудесным обликом деревянного дома.
К счастью, в революционные годы и последующие десятилетия небрежного советского отношения к купеческим усадьбам дом Шастиных уцелел. Стыдно сказать, но даже в наше время не отечественные почитатели старины, а именно французские специалисты настояли на внесении усадьбы в список объектов, подлежащих государственной охране. Благодаря инициативе наших французских друзей дом Шастиных теперь защищен законом от сноса, и ныне в нем располагается культурный центр «Дом Европы». Испорченные фрагменты усадьбы грамотно восстановлены, и она превращена в образцовый музей-заповедник.
