17 октября 1888 года состав, в котором царь Александр III возвращался с женой и детьми после отдыха в Крыму, сошёл с рельсов. Погиб 21 человек. По официальной версии, причиной страшной трагедии стал целый ряд факторов — от превышения допустимой скорости до неисправности путей. После расследования ЧП был отправлен в отставку министр путей сообщения Константин Посьет.
Параллельно с официальным расследованием тайная полиция проводила своё, поскольку сразу после трагедии некоторые из потерпевших кричали «Покушение! Взрыв!» Сыщики пришли к выводу: крушение поезда было вызвано взрывом бомбы, заложенной помощником повара поезда, связанным с революционерами организации «Земля и воля». Заложив взрывное устройство с часовым механизмом, поварёнок сошёл с поезда на ближайшей станции и впоследствии тайно бежал в Румынию, откуда перебрался во Францию.
Эти факты были установлены по бумагам убитого в Париже жандармского генерала Николая Селивёрстова, который заведовал политическим отделением Министерства внутренних дел. Николай Дмитриевич занимался наблюдением за русскими эмигрантами-революционерами, собирал на них досьё, знал о готовящихся терактах и имел солидную базу данных. Но в один из дней французская полиция обнаружила Селивёрстова с простреленной головой в номере отеля, где он жил.
Среди документов убитого стражи правопорядка нашли фото того самого поварёнка (до наших дней не сохранилось), исчезнувшего из императорского поезда за несколько часов до крушения. На обороте фото была пометка, что этот поварёнок объявился в Париже и готов раскрыть все тайны железнодорожной катастрофы. Его немедленно приказали допросить, но когда полиция прибыла по указанному адресу, поварёнок тоже лежал с простреленной головой. Убийцу русского жандарма нашли. Преступление оказалось не связанным с крушением поезда, а вот кто ликвидировал потенциального террориста, до сих пор загадка!
