2 декабря 1825 года родился человек, которого в Латвии считают лидером первой Атмоды, а в России одно время называли «отцом» российского мореходства — Кришьянис Валдемарс.
Ныне в Латвии есть город Валдемарпилс, в центре Риги улица Кр. Валдемара — одна из крупнейших, в ХХI веке в его честь выпустили почтовую марку, отчеканили серебряную монету. В чем же его заслуги?
Боролся против любого угнетения, призывал к развитию образования, способствовал созданию некогда знаменитой мореходной школы в Айнажи. Менее известно, что Кришьянис Валдемарс успешно влиял на развитие мореходства во всей Российской империи. На этом сегодня и остановимся подробнее.
Еще студентом Кр.Валдемарс стал пропагандировать необходимость развития мореходства. Позднее призывал: «Мореплавание есть черноземное поле для России, нужно лишь обработать его…» Он составил первый список торговых судов России. Энергичного латыша приметил министр морских дел, Великий князь Константин Николаевич, и Валдемарс стал секретарем (а фактически, одним из руководителей) Императорского Общества для содействия русскому торговому мореходству. В значительной степени, по его инициативе в 1867 году было принято положение о мореходных школах, приведшее к реформе системы подготовки моряков торгового флота.
Через много лет член правления Общества содействия русскому торговому мореходству Н. И. Сахаров написал, что у Кр. Валдемарса еще в 1857 году возникла мысль о необходимости морских школ. «Эту мысль, как известно, он горячо пропагандировал на протяжении всей своей жизни. Мало того: большинство этих школ (а их в настоящее время 41) на всех наших пяти морях открылись при его непосредственном личном участии. Он был не только их основателем, но и постоянным руководителем, и если мореходные школы у нас часто называются «вальдемаровскими», то как видите, не без основания». Добавим, в этих школах до начала ХХ столетия было подготовлено 25 тысяч моряков.
В 1891 году Кришьянис Валдемарс умер в Москве, покоится в Риге. В газетах в некрологах о нем писали с большим уважением.
